鹅绒锁

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转天就得了消息：方妈妈杀了人！

蒋夫人简直不敢相信自己的耳朵，方妈妈连杀鸡都不敢看，哪有胆子杀人？

侯府的管事叹道：“也是有够寸的。死的是放高利贷的，方妈妈去还贷，也不知道怎么回事和他吵起来了，失手把人推下楼摔死了。”

听到这里，蒋夫人忙说：“既是失手，就有转圜的余地，只要人能全须全尾回来，赔多少钱我也愿意。”

管事犹豫了下，“死者家人放话出来，不要钱，只要命，淮安府也有人给刑部递话，希望严办。”

蒋夫人手脚有些发凉，一旦有官府的背景，事情就难办了。

管事又说：“姨太太别着急，案子还没审完，我们世子爷上下打点好了，方妈妈不会吃苦头。”

见蒋夫人还在兀自怔楞着，小满递过去一个厚厚的红封，再三道谢。

管事接了，说了几句安慰的话，却始终没说侯府会不会出面捞人。

小满猜侯府应不会帮忙了。

方妈妈于她们来说，是亲人，在别人眼中，不过一个下人而已，犯不着插手人命官司，平白惹一身腥。

尤其是在平阳侯回调京城的关头上。

这桩官司，只怕不会轻松。

－

方妈妈关在刑部大狱。

没有受刑，但她看上去十分憔悴，脸色苍黄，蓬乱的头发散落下来，几缕白发格外刺眼。

蒋夫人登时受不住了，“怎么成了这个样子……”

小满一手扶着她，一手将带来的东西隔着牢门递过去，“这是衣服，这是吃食，妈妈千万照顾好自己。”

方妈妈哭得不能自已，“太太的事情正在紧要关头，我却……都是我拖累了太太。”

“这是意外，谁也想不到。”小满在旁插嘴，“方妈妈，你快和我们说说当时的情形。”

再这样哭下去，只怕问不到什么实质性的东西就到时间了。

其实方妈妈自己也迷糊着。

她侄子欠了赌债，人被扣住了，侄媳妇找她救急。

五千两银子呢，她原本攒下的体己都填了侄子采买账上的亏空，仓促之间去哪儿找那么些银子，只好揣着几十两碎银，求债主多宽限几天。

债主根本瞧不上那点银子，可骂着骂着，竟扯到蒋夫人身上，狗嘴里吐不出象牙，方妈妈一听就炸了。

两人推搡起来，那人翻下窗户摔死了。

巧的是那天楼上就他们两人，争吵声很大，方妈妈理所当然被认定成凶手。

“他又叫又喊的，拿着烛台乱舞，就要杀了我似的。我害怕极了，就死命推他一把，他倒退几步撞在窗户上，窗户是关着的，插销居然没插上，他就那样……那样掉下去，死了……”

想起现场的惨状，方妈妈的声音止不住颤抖，“我真没想杀他，真没想杀他！”

小满忙道：“妈妈，妈妈，这是意外，谁也想不到，不是你的错，你会没事的，一定没事的。”

“三丫头说的对，你要照顾好自己，别瞎想，我一定会救你出来。”蒋夫人细细叮咛，直到狱卒再三催促，才万分不舍松开方妈妈的手。

蒋夫人问狱卒知不知道苦主住在哪里，她想去吊唁。

狱卒道：“人命官司，夫人最好不要直接找对方协商，有什么话托官府转达是一样的。”

蒋夫人还是坚持，狱卒便告诉她了。

死者姓石，住的地方离这里不远，大概两刻钟的车程。

石家门口挂着丧幡，看不到来拜祭的人，几个腰缠白布的知客懒洋洋坐在门房里嗑瓜子聊天，隐约听见门内传来阵阵哭声。

听说是来吊唁的，知客竟有点吃惊，上下打量着蒋夫人，忽然问：“你是不是姓蒋？”

蒋夫人下意识点头。

那人霍地来了精神，冲门里大喊：“石家的，人来啦！”

小满暗道声不好，拽着蒋夫人就往回撤。