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公式成型的瞬间,银蓝火焰暴涨,化作一道螺旋阶梯直通云霄。她踏上第一步,脚下立刻浮现出无数画面:洛恩在廷根市巷战中倒下、邪神信徒高举匕首、神秘铜币在月光下旋转……第二步,她看到自己收到第一封信时的情景,那时她还笑称洛恩太过谨慎;第三步,她目睹了王摘下面纱的那一幕,心中涌起难以言喻的悲伤。
当她走到第七级台阶时,耳边忽然响起一个熟悉的声音:
“停下吧,嘉德丽雅。”
是洛恩。
他的身影出现在阶梯尽头,穿着一件朴素的灰色长袍,面容憔悴却眼神坚定。他伸出手,掌心浮现出一枚古老的铜币,正面刻着一只闭目的眼睛,背面则是断裂的锁链。
“这是我活下来的代价。”他说,“每一秒的存在,都是对时间法则的僭越。你想救我,可你救的只是一个不该存在的幻影。”
“那你告诉我!”嘉德丽雅怒吼,“如果不是你,是谁在我最迷茫的时候寄来书籍?是谁在我遭遇教会审查时暗中疏通关系?是谁在我发烧三日不退时,连夜赶回港口送来药剂?!你说你是幻影,可你的温度、你的字迹、你的沉默……哪一样是假的!?”
洛恩怔住了。
良久,他低下头,声音几近哽咽:“所以我才不敢见你。每次看到你,我都怕自己会动摇。怕我会忍不住告诉你全部真相,怕你会像现在这样,为了我去挑战命运本身。”
“那你错了。”嘉德丽雅踏上最后一级台阶,与他面对面站立,“我不是为了救一个‘错误’而战,我是为了守护那个即使知道自己是悖论,仍选择默默保护他人的人而战。”
她伸手握住他的手,鲜血顺着指尖流入铜币。
轰??!
时间洪流骤然奔腾。
无数条时间线在他们周围炸裂开来:有的显示洛恩成功晋升“愚者”,建立新教会;有的展现他被邪神吞噬,化作时间怪物;还有一条最为黯淡的线,其中嘉德丽雅独自站在钟楼顶端,白发苍苍,手中握着停摆的怀表,终其一生等待一个永远不会归来的人。
“这就是代价。”王的声音再度响起,这一次,他出现在时间洪流之外,静静俯瞰,“每一次干预,都会诞生新的分支。你们以为能掌控命运,实则只是加速了崩溃。”
“那就让我们一起承担。”嘉德丽雅毫不退缩,“如果你需要‘守钟人’,那就由我们共同担任。我不求永生,只求在他身边多看一眼日出,在他疲惫时递一杯热茶。这点愿望,难道也要被时间剥夺吗?”
王沉默良久,终于轻轻叹息。
“情感……竟是最难以计算的变量。”他抬起手,金色的眼眸中闪过一丝波动,“或许,真正的命运圣体,并非一人独行,而是两人共执权柄。”
他挥手,三枚‘时之钥’同时显现:一枚在洛恩体内跳动如心跳,一枚在星空深处缓缓旋转,最后一枚则融入嘉德丽雅的血液之中。
三光交汇,凝聚成一座虚幻的钟楼,矗立于时间长河之畔。钟声再次响起,这一次,响彻过去、现在与未来。
洛恩感到体内的力量不再暴虐,反而与嘉德丽雅的气息遥相呼应,形成一种奇妙的平衡。他明白,这不是取代,而是补全。命运之路从未要求孤独,而是寻找那个能与你同步呼吸的人。
“那么……”他望着嘉德丽雅,嘴角终于扬起久违的笑意,“下次写信,我可以署名了吗?”
她笑了,眼角带着泪光:“只要你别再用隐形墨水。”
钟声余韵中,时间恢复正常流转。
未来号甲板上,达尼兹揉了揉眼睛,发现自己刚才似乎做了一场梦。妮娜则呆呆望着船长室方向,总觉得刚才那一瞬,船长身上有某种东西彻底改变了。
而在贝克兰德,那只‘时之虫’悄然退回地底,复眼中的幽光渐渐熄灭。它知道,修正计划失败了。那个“错误”的存在,已被命运本身正式接纳。
教堂地窖里,洛恩收起铜币,轻轻合上笔记。他在最后一页写下:
>“致嘉德丽雅:
>
>若钟声响起,请记得,
>
>我从未真正离开。
>
>??L。K。”
窗外,第一缕晨光穿透乌云,洒在停靠于港湾的“未来号”上。船首雕像微微转动,仿佛在微笑。
命运的齿轮仍在转动,但这一次,它们有了温度。