二人皆是心中一凛,脸色微变,连忙齐声躬身道:“陛下明鉴!科学院虽奉旨记录天下电文,但陛下早有金科玉律在前:所有机密电文,只录其码,无陛下亲笔敕令,任何人不得私自破译一字!”
赖文安接口补充道:“。。。
夜雨如注,铜矿洞口的火把早已熄灭,唯余几盏灯笼在风中摇晃,映出斑驳光影。薛岩立于洞外三丈处,身披油布大氅,面色铁青。他手中握着一封刚拆开的八百里加急密报??北平钟声异响、佛像流血之事已惊动礼部,而更令人震骇的是,京畿周边接连出现数十起“死人复行”案件:有农夫见亡父夜归田舍,叩门唤乳名;有守城卒目睹阵亡同袍列队巡街,步伐整齐却无声无息;更有甚者,在昌平驿道上发现一队身着燕军旧甲的骑兵,马蹄不扬尘、人影不投地,穿墙而过,直奔居庸关而去。
“阴兵借道……真的开始了。”薛岩喃喃自语,指尖微微发颤。
周玄清盘坐于洞前石台之上,周身画有九重符圈,手中桃木剑斜指地面,额角渗汗。他已施法七昼夜,以钦天监秘传《九宫镇煞诀》压制地脉躁动,然九幽阵眼之力愈强,竟似与外界阴气遥相呼应,形成循环之势。方才他又观星象,发现荧惑非但未退,反与岁星相犯,主大乱将起,天子蒙尘。
“不止是朱棣。”他忽然睁眼,声音沙哑,“他在借势。天下各地冤魂戾魄皆被牵引,汇入此阵。每一名含恨而终的靖难降臣、每一具未得安葬的战死将士,都在为他供养魂力!这不是复活,是‘借体还魂’??他要以万鬼为基,重塑真身!”
话音未落,洞内再度传来鼓声,这一次不再是断续低鸣,而是连绵不断,如战前擂鼓,节奏分明。紧接着,一阵沉重的脚步声由远及近,仿佛千军万马正在地下列阵待发。洞壁开始渗出黑水,腥臭扑鼻,落地即凝成血珠,沿着石缝蜿蜒流淌,竟自发汇聚成一行古篆:“**奉天承运,清君侧**”。
薛岩猛地后退一步,厉声道:“封洞!用生铁熔浆灌入口道,再以糯米石灰层层夯实!”
“来不及了。”周玄清苦笑,“阵法已启,封不住的。除非有人能深入阵心,毁其主灯,否则七日之内,阴气冲霄,活人皆成傀儡。”
正说着,忽听山下马蹄疾响,一骑飞驰而至,马上之人满面风霜,却是纪纲派来的暗桩。那人滚落下马,跪地呈上一封密信:“大人,张十三已在土司寨中取得信任,获准参与‘九龙归渊’祭典。但他传回消息说,仪式需以‘龙血之后’为引,方能开启地宫。他们……要找建文帝血脉。”
薛岩心头剧震,几乎站立不稳。
建文帝血脉?朱允?从未立后,亦无子嗣公开记载。民间虽有传言,谓其曾与宫女私通产下一子,交由忠仆送往西南隐匿抚养,然始终无据可查。若此事属实,且被朱棣所知……那便不只是夺位之争,而是斩草除根的灭族之战!
他立刻提笔拟奏,命快马送往南京,同时下令全境搜捕可疑婴孩遗孤,并严令纪纲务必查明所谓“龙血之后”是否确有其人。
然而他不知道的是,此刻距此三百里外的一座苗寨深处,篝火熊熊燃烧,鼓乐齐鸣。身穿彩衣的巫师围着一座石坛跳舞,口中吟唱古老咒语。坛上供奉着一口青铜棺,棺盖微启,露出半张苍白的脸??正是当年随朱允?逃亡途中失踪的贴身宦官王钺!
纪纲伪装成张十三,混迹人群之中,冷眼旁观。他认得那张脸,十年前金川门破之夜,正是此人抱着一道密旨消失于火海。如今竟出现在这里,尸体不腐,双目紧闭,却似仍有气息流转。
一名蒙面老僧走上高台,揭开面具,赫然是昔日少林叛徒空觉大师,因修炼邪功被逐出山门,传闻早已死于西域。他手持银针,缓缓刺入王钺心口,顿时一股黑雾从尸体口中喷涌而出,在空中凝聚成模糊人形,依稀可见帝王冠冕。
“吾乃太祖嫡孙,承天命而治天下……”那幻影开口,声音竟与朱允?极为相似!
台下众人纷纷跪拜,齐呼“恭迎圣主归位”。
纪纲瞳孔骤缩。这哪里是什么祭祀朱棣?分明是一场精心策划的“替身之局”!他们要用死去的王钺承载朱允?的名号,制造一个“建文帝复活”的假象,煽动天下忠义之士反攻南京。届时真假难辨,民心动摇,朝廷纵有千军万马,也难以应对一场信仰之战。
更可怕的是,一旦这个“伪帝”现身,朱棣便可顺势打出“护驾勤王”的旗号,洗白自己篡位之罪,反而将朱允?塑造成窃国奸佞。历史,将在这一刻被彻底颠倒。
纪纲悄然退出人群,潜入寨后密林。他取出藏于鞋底的火漆密函,写下所见所闻,正欲点燃信号烟火通知接应,忽觉背后寒意袭来。
“张十三,你演得很好。”一道清冷女声响起。
纪纲猛然转身,只见一名红衣女子立于树影之间,手持短刃,眸光如刀。她容貌秀丽却透着诡异,左颊有一道蜈蚣状疤痕,从耳垂延伸至唇角。
“你是谁?”纪纲沉声问。
“我是谁?”女子轻笑,“我是被你们烧死在凤阳祖庙里的秦王妃。你说我是谁?”
纪纲心头一凛。秦王朱?死后,其妻因拒不归顺朝廷,被指控勾结燕党,遭锦衣卫活活焚杀于宗祠之内。此事极秘,连史官都未曾记录,她如何得知?
“你不是人。”他缓缓拔刀。
“我当然不是。”女子笑容扭曲,“我是怨气所化,是千万个被你们逼死的忠魂之一。我们不死,因为我们不愿原谅。”
话音未落,四周林中陆续走出数十人影:有断臂将军、有缺耳校尉、有身披焦甲的火铳手……人人面目狰狞,眼中泛着幽绿光芒,脚步虚浮却无声前行。
纪纲明白,这些人早已死去多年,却被某种力量拘禁魂魄,沦为行尸走肉般的“活怨灵”。他们不是阴兵,而是比阴兵更可怕的存在??带着清醒记忆与刻骨仇恨的亡者。
他当机立断,掷出信号弹。赤红烟火划破夜空,炸出一朵梅花形状??这是紧急撤离的暗号。