鹅绒锁

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冬日地里没什么活儿，郑青云也不用赶去卖柴，一家子难得起晚。

日光破开云层洒下来，给远处的丛林渡上一层金光。

院子里散落不少枯叶，方桃抱着竹扫帚，从这头扫到那头。好不容易聚成堆，一阵风吹过，又飘得到处都是。只能气呼呼拿起扫帚继续清扫。

方竹跟郑青云一道出院子，到门口就分了两路。一个走向牛棚，一个踏进果园。

如今家里禽畜养的多，每天早上都有一阵忙。

兔子不同于鸡和牛，要吃新鲜的草料才行，但冬日里在野外很难寻到。幸好萝卜和菘菜种有几分地，已经长成，每棵掰两片叶子也没什么大碍，偶尔还能给鸡群加餐。

方竹掐着萝卜缨，顺手就把周围长的杂草或是没长成的小苗给拔掉，不一会儿就弄上一大筐。郑青云也给水牛喂过麦麸，并在牛棚铺上新的干草，关紧圈门，朝着这边走过来。

“今天掐的萝卜叶子多，回去分些出来，烫一烫压酸菜吃。”方竹一步跨到路上，把冒尖儿的大竹筐交到郑青云手里。

“好，就我跟小桃爱吃，不用弄太多。”郑青云点点头，“今天太阳好，等会儿吃完饭要不要跟我去山上挖葛根？”

方竹用脚尖踢着一颗石子慢慢往前走，闻言有些高兴：“好啊！算起来也有几天没进山了，不知道还能不能寻到果子。”

郑青云笑笑：“运气好应该还有野柿子。”

“那也行，这时节的柿子才甜呢。”

说着话，小两口已回到前院。在屋檐下帮陈秀兰刮葛根的方桃一看满满当当的竹筐，就再坐不住。

跑过来兴冲冲道：“姐，我去喂兔子。”

方竹也没跟她争，从竹筐里捞出一大把鲜嫩的萝卜缨，就随她去了。

见陈秀兰目光落在自己手上，方竹解释：“那么多萝卜缨子，我想压点儿酸菜来着。”

“鸡食应该煮好了，舀出来正好烧热水。多烧两瓢，留些蒸葛根。”

方竹应了声好，就去灶房拿木盆出来洗萝卜缨。郑青云则将锅里煮得蓬松而柔软的番薯藤舀进桶里，又用丝瓜瓤子把铁锅仔细刷洗干净，重新添了清水进去。

他提起木桶刚走出门，方竹就端着洗好萝卜缨进入灶房。

灶洞里的火烧得很旺，火舌卷上灶膛顶，呼呼作响。但缸里舀出的水冰冰凉凉，又放的多，还是加过几次柴，才开始咕噜冒泡。

压酸菜不是什么难事儿。

滚烫的水从头到尾浇在萝卜缨上，将其淹没。不一会儿，萝卜缨就逐渐褪色、变软。

接下来就只需要等到水凉，找块石头压在萝卜缨上，再把木桶盖严，过几天便能吃上酸菜。

锅里还剩不少水，方竹在锅里支好竹架子，把切成块的葛根，和昨晚做的糙馒头都放上去蒸着。

大黑和二白一前一后飞奔而来，守规矩地没进灶房，只在院子里玩闹，咬得满嘴毛。

———

太阳越升越高，照在身上暖洋洋的。

地上铺着厚厚的落叶，红的黄的都有，脚踩在上头十分松软，动作间发出哗哗的声响。

二白进林子就钻得没影，不知到何处疯玩。反正到时郑青云一吹口哨就会回来，两人也没拘着它。

方竹跟着郑青云往林里走，时不时抬头看眼两旁的树木，企图在上面寻到一颗果子。

郑青云见她顾不得注意脚下，索性拉过她的手，引着人往前走。

葛藤叶子还嫩生的时候是喂鸡兔的好东西，两人常常去割，因此知道哪里最多。没费多少功夫就寻到一丛，不过可惜的是，一路走来，方竹都没见着能吃的果子。

郑青云拿出镰刀开始割乱七八糟的葛藤，怕方竹不高兴，在一旁宽慰道：“等会儿去别处看看，肯定能找到。”

方竹其实也并非一定要吃到才甘心，但听郑青云这么说还是高兴。笑着应声好，也帮忙割葛藤。

这丛葛藤估计有些年份，干枯的藤蔓有手指粗，紧紧缠绕在四周的树枝上，部分甚至已经爬上树冠，在树干上留下凹陷的痕迹。

“别割完了，留一些等明年多发些新藤。”弯腰忙活许久，眼看身边逐渐开阔，走起路来方便许多，方竹停下手，提醒道。

“好，你去歇着。这东西不好挖，我力气大，一个人就成。”

冬日里土地坚硬，葛根埋得又深，互相缠绕在一起，确实不是件容易事儿。方竹没逞强，见郑青云把锄头扬得老高，退到一边去。

在枯叶堆上坐一会儿，又觉得无聊，便在附近转悠，挑着完整的松果一个个捡起，在地上堆成小山。

几锄头下去，总算挖出一节碗口粗、小臂长的大葛根，郑青云将其表面沾的黑泥抹掉些，忍不住举起来跟方竹分享：“看！这根大不大？”