那家宴座次,按长幼尊卑,列次排在堂上下,那曹薛氏和宫罗夫人辈分最大,故在厅内独一席,赵仓山赵曹氏,赵仓燕赵文瑞,赵仓海领着正房妻,并曹家三兄姐,除曹二姐领着丈夫,那曹家大哥三哥,俱未带妻入席,在厅下飨。
至于那曹氏二妻一妾,便同赵仓海余下四妻同席,那曹氏姐妹并赵氏二姐妹以赵小姐为首席,曹氏几兄弟共赵英赵雄两兄弟同席,俱在厅外长台上。
那龙子不能走动,便作个司宴官在旁调配,张洛作为女婿,服侍在厅内,涂山明因面貌极美,讨得那一众浮莺流蝶喜欢,遂在厅外调度。
众人落座罢,便闻传令声不止,响牌声不断,遂见一道道金肴玉馔,流水般周转上桌,那在座之人,端的是吃见过的,许多菜品样式,倒说不上来,只觉食美味甘,一发赞不绝口,赵英赵雄兄弟俩早前吃多了果子,没一会便撑得肚子西瓜般鼓胀,
几味菜罢,便听张洛下令传酒。
但见酒器分玉,金,银三等,依次用在堂内外,独梁氏,赵小姐的酒器,乃金底玉身的西域高脚玲珑杯,那梁氏是同张洛欢好过的人,那赵小姐又是将与那少年欢好的人,此间之意,不言自明。
那美妇偷眼看那佳人,心中艳羡嫉妒,欣慰酸楚,一发拧作一股儿说不上来的真情,激得梁氏不自觉抹起眼泪来。
酒器置下,便见下人捧过一坛坛美酒,流明倾琼,一觥饮罢,梁氏便不由得觉出心头暖热,复回味时,骤然惊喜道:“我的天!这酒是心头春也!”
赵曹氏闻言大惊,忙饮杯中酒,入口时,只觉骤然火热,下到喉头时,更是麻痛难当,那置与中席银酒器中之酒,分明是赵曹氏最厌之“喉间火”。
“真个是心头春也!老身不曾饮此美酒,已过经年矣!”
曹薛氏在上首赞叹,那厅外宾客多是小辈,不曾饮过那桃花碧玉的琼浆,却也一发贪杯,一巡酒罢,宾客尽欢,独赵曹氏心下似刀剜火烧一般,伴着那喉间火之酒气在心中胃上升腾,不觉间已是心痛如刀。
“你……你恨我便恨我,我虽利用你,却也实实欣赏你,故请你饮那经年之酒,你怎敢借修缮我屋之名,掏我的窝子,倒把我心头之好,尽送给他人享用,倒不与我留涓滴也?”
赵曹氏心下痛楚难当,却看那一席之人,具爱饮那喉间火,赵家三兄弟是武人世家出身,举止粗鲁无状,便接着那银甑银爵,猜拳耍子,再看那同席的曹氏三兄姐,亦甘之若饴,他三个授受友爱,倒把那赵曹氏作个不似亲生手足般晾在一边,酒气散去,便自心头泛起一股孤僻恶寒,那上中下三席宴如烈火,声若烹油,越是如此,赵曹氏便越觉落寞彷徨,恍惚撑过了大半晌筵席,酒浆不再饮,肴馔不再食,只余一肚子委屈窝火,烘得泪眼婆娑,未待席散,便默然离去,只欲寻个僻静去处大哭一场。
那赵曹氏出了中庭,急惶惶走着,迎面却叫涂山明拦住,但见那狐仙笑道:“亲家母,筵席未散,意欲何往?莫非是嫌我等筹措不周详,招待不尽心吗?”
那岳母见是外人来,便慌忙揩泪肃容,退身三步,恭敬道:“非也,只是我身体略有不适,还请小哥宽心则个。”
那狐仙遂笑道:“亲家母莫非心头有事?”
那岳母闻言,遂微恼道:“我便是心里有事,又干小哥何事?你虽是坐上宾客,却也是小辈,长幼尊卑,却也应知也!”
那狐仙闻言苦笑道:“罢罢罢,我只与您寒暄而已,二哥托我给您带个话,叫您走一趟。”
涂山明言罢,遂唤翠玉至切近嘱咐道:“你可自引你家主母去罢,我还要陪席,恕不相陪。”
那狐仙不待赵曹氏再言,便反身回席,那岳母自由翠玉引去,不多时径自归其本居处,张洛修缮府门时,独不许赵曹氏归本处,故近来一直住在赵仓山处,及至今日归时,只见那原居处焕然一新,朗轩雅户,不失大气,赵曹氏见了,不由得眼前一亮,便喃喃道:
“真好,便是新媳妇的新房,也不似这等雅致大方。”
那丫鬟提起灯笼,引亮烛芯,开启门户之际,却见那岳母犹自发愣,便一声轻喊,方才叫赵曹氏回过神,小心翼翼迈过门槛,借着灯笼光亮,朦胧胧四处观望,但见那庭院里树老花新,一应心仪的陈设,俱不曾改动,只是在庭院里多栽了几株好花,又添了几处相宜的陈设,漆柱固梁,堂明室新。
那赵曹氏左看又看,恍惚间似去了别人家,事事皆旧,事事皆新,便是苛刻的挑,也只挑的出好,半点挑不出坏。
“他倒是个细心的,我还以为他只是个浮浪子,没成想他竟也是有巧思的。”
翠玉闻言笑道:“可不是?我们姑爷可是三教经典都通的才子,便是巧思,也是颇有些的,这厢该修该建的庭院,独您这处是姑爷亲自操心营建的。”
赵曹氏闻言,一转愁色,欣然喜道:“他在乎我?”
那丫鬟遂俏皮道:“若不在乎您,他怎会生那么大气呢?”
“哦……我……”赵曹氏叹了口气,悠悠道:“我确实对不起他,可……我也是真喜欢他……翠玉,你若见着姑爷,你……”
赵曹氏只觉一时语塞,遂见那丫鬟笑道:“夫人,姑爷让您去卧室看看。”
那岳母闻言,遂提着心,款步走去卧室,便见一应陈设,华美精致,倒像个公主的闺房一般,把那不得宠的女儿喜得满脸通红,正欲在新妆镜前整饬一番,却见那妆台上放着一张信,展开一看,便见那信上写道:
请大人向尊榻下看。
赵曹氏放下信纸,忙俯身掀开床帘,便见床下密匝匝排着一坛坛精致酒坛,赵曹氏识得那坛子,分明是“心头春”的酒坛,心头春酒因其酒质独特,故存储器皿之形状亦十分独特,赵曹氏当初正是因喜爱那酒的酒坛,故藏了一坛酒。
那美人见那一坛坛好酒摆在床下,不由得心花怒放,惊喜至极,不禁落下泪来,默默哭了半晌,又见一瓮酒下压着一张白信纸,赵曹氏忙取那信纸出来,又见那信纸上写道:
此信之上乃大人向日同我共饮之酒,我在屋外小亭里,岳母可赍此酒与我共饮。
赵曹氏见信,心下一时竟有些羞涩,那情思初动时,还是头回和梁氏在床上磨镜初潮,相拥而吻之际,此去经年,倒是头一遭对男子动情。
许是四十如虎,连那碧玉凤凰也压制不住,亦或是与那少年相处日久,无意间动了心念。
赵曹氏心里乱作一团,便只觉小鹿乱撞,遂攥住胸口碧玉凤凰,急喘了一阵,方才平复心情,整敛了容貌,抱起酒坛,复由翠玉引去相约之地。
却道那岳母在居处起居凡二十年,又怎得要人指引,方才识路也?
原是张洛修缮府门时,另把赵曹氏居处扩建了些,于空处挖了个同中庭小湖相接的池子,又在池边树植造亭,便作了个十分玲珑雅致的去处,若非仙精怪灵相助,断难在几日内造得。
赵曹氏来至屋后,但见清池盈盈,桃柳环栽,小亭玉立,内陈石桌石椅,一应陈设,好似自天上掉下来一般。