鹅绒锁

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“你们知道我当初为什么会?选择上战场吗？”查尔斯怜悯地看着那条鱼说道。

蕾娅和瑟琳娜都摇了摇头。

“要?流血，要?战斗，男人就得这样。他们告诉我这样才能?拥抱荣耀，但却没人告诉我，所谓荣耀是要?用生命来换取的。就像我的梅丽尔，她的清白也是要?用生命换取的。哈哈哈……”查尔斯一边说，一边伸手去扯头发，发出一连串难听?的干笑，“什么男人需要?荣耀，女人需要?清白，全都是谎言。”

大?鱼吃小鱼，大?国吞并小国，在这个世界都是常有的事。那两?个国土与?实力都差不多大?国家呢？一般情况下，经?过一段时间装模作样的合作共赢后，它们就会?出现摩擦，在国境线上小打小闹，最后演变成大?规模的战争。

两?国的国民相?互憎恨，而在离战场太远的地方，找不到人恨的时候，他们就开始疑心身?边的人。

但也不是谁都会?成为目标。

因为需要?依靠仇恨来维持生命，他们心里?盘算着：必须找一些最好欺负的人出来，逼迫她们完成使命。什么？她们竟敢反抗，那就举起手中?的权杖，让她们知道厉害。

蕾娅思绪万千，她望着那只野鸭吞下第二条鱼，心满意足地用河水冲洗自己的扁嘴，最后嘎嘎叫着离开她的视线。

“查尔斯先生，你以后有什么打算？”蕾娅问道。

这个问题既是在问查尔斯，也是在问蕾娅自己。她如今六神无主，连踏进印刷坊，看到“马铃薯”的招牌，都会?忍不住避开视线，因为那总会?让她想起梅丽尔。

而但凡想起梅丽尔，那日在河边的记忆就会?出现在眼前，怎么都无法消散。

“打算？我能?有什么打算呀？”查尔斯抬头望向天空，苦涩地笑了笑，“他们把我家的锅都砸碎了，梅丽尔常常用那些小锅煮草药。没有梅丽尔，现在我连吃饭都成问题啦。”

“你想到我家来吃晚餐吗，先生？”瑟琳娜担忧地说道。

“不，瑟琳娜，我谁家都不想去。”查尔斯拒绝道，“我不想被人当成一个乞丐。”

“没有人认为你是乞丐。”蕾娅说道。

“总会?有这么一天的。他们会?再到我家门口来，就像叫喊杀死女巫般，叫喊杀死乞丐。”查尔斯抱着膝盖，缩成一团，不停地前后摇晃，“你们瞧好吧，在这方面我是半个预言家，我洞察人心，我无所不知……”

望着查尔斯，蕾娅明白，在这种情况下，已经?很难让他恢复正常了。

他们三个在河边一坐就是一天，晚些时候，瑟琳娜分?了些吃的和水给蕾娅和查尔斯。但蕾娅只能?勉强咽下些水，而查尔斯更是只会?僵硬地坐着，递给他什么他都接过来拿在手里?，却什么都没往嘴里?送。

太阳落山时，河面上又撒上了一层金粉。艾琳诺和加拉德先生都到河边来劝了几次，要?蕾娅和瑟琳娜早些回?家。

“天凉了，查尔斯先生。”等到星星出来的时候，蕾娅拍了拍查尔斯的肩膀，“该回?家了。”

“你们先走?吧。”查尔斯仍旧呆呆地望着河面，“我再陪她一会?儿。”

蕾娅和瑟琳娜犹豫了一阵，还是决定?暂时留下，直到把查尔斯送回?家。她们无法忍受这世上再少一个思念着梅丽尔的人。

但即便如此?，她们谁也不会?料到，悲剧降临的速度会?那么快。

第二天一早，在马勒斯顿最不金贵的新消息就不胫而走?。

查尔斯死了，就在丰收节这天晚上，他又偷偷跑出了门。

人们找到他时，他趴在河岸边，一动不动，像一只跌落水面的蚊蝇。他们没有捞起蚊蝇，也不敢用手去碰查尔斯，只是用木棍一点一点地把他推进河中?，让他顺着水流漂走?。

同样的，没有葬礼，甚至连尸体都没有。谁能?想到呢？在马勒斯顿安家那么多年，汉莫家走?得最体面的竟然只有汉莫老夫人一个人。

没有人去整理汉莫家的东西，只有蕾娅和瑟琳娜愿意去，其他人都请愿说要?把这栋房子直接烧毁。镇上的人都说：“要?小心汉莫家的人，无论男人还是女人，他们心里?都住着恶魔。”

最后，这栋房子并没有被烧毁。这家伙虽然年纪大?了，但这一年来，它通过翻新，已经?不会?漏水了。按照惯例，仍有价值的房屋被腾空后，会?再次挂牌出售。

蕾娅和梅丽尔在帮汉莫家收拾屋子的时候，发现了查尔斯写的信。

她们以为是遗书，但收信人那一行?昭示了这是一封他写给自己母亲的信。

亲爱的母亲：

许久未见，您的身?体还好吗？您的儿子想念你。

有一件事，虽然我十?分?怀疑到底应不应该告诉您，但我想您有权知道。

梅丽尔——我的妻子死了。我虽然还能?提起笔来，但我的心早就跟着她去了。

我对马勒斯顿已经?没有丝毫留念，除了给予痛苦，马勒斯顿已不能?再抚慰我的心神。

我要?离开这里?。就算是回?到东线去，再到战区去，再被关?进矿洞里?，饿死在煤堆里?，我也要?离开这里?。

我就算在炮火连天中?死去，也不会?死在这片肮脏的土地上。他们的心比兵器更加冰冷，又企图用溺死一个无辜女人这样的方法来给自己取暖。好像只有这样，只有看到别人痛苦他们才算活着。

所以母亲，请原谅我的自私。像我这样的人，只能?祈祷在不久之后还能?敲响天堂的大?门，就算只是遥遥一望，看到您和梅丽尔都过得很好，我也就心满意足了。

再会?，高贵的灵魂们。愿我这低贱之人的逝去，能?给这片血海积点颜色。