鹅绒锁

环岛阴影下的潜行（第5页）

“什么代价？”白厄平静地问。

“两件事。”老人伸出两根弯曲的手指，“第一，告诉我上面发生了什么，为什么守卫像被捅了窝的蚂蚁一样乱窜？”

白厄与穹交换了一个眼神，然后简略地回答：“他们在找我们，因为我们知道了一些不该知道的秘密。关于环岛的……安全问题。”

老钉子眯起眼睛：“和最近的失踪有关？和那恶心的黑紫色粘液有关？”

这次白厄真正惊讶了：“您知道？”

老人冷笑：“我当然知道。我还知道那些‘影子人’在夜晚活动，带走不听话的人。我还知道上层来的工程师们封锁了一些区域，说是有‘结构危险’，但实际上是在隐藏什么。”

他站起身，从床底下拖出一个箱子，打开后里面是各种记录和手绘地图：“看这里，还有这里——腐化出现的地点，全都靠近能源管道和废水处理系统。”

白厄仔细查看那些地图，表情越来越凝重：“这些信息非常重要，您应该告诉更多人。”

“告诉谁？”老钉子嗤笑，“守卫？他们要么不知道，要么就是同谋。上层法师？他们根本不关心下面的死活，他们总是固执地以为地面是灾厄的来源，一味地否认城邦出了问题，拼了命地让秘法之环升高，他们谁还记得？最开始离开地面是为了躲避灾厄的不得已之举。”

他收起地图，严肃地看着两人：“这就是第二个代价。把这些信息带出去，告诉外面的人环岛下面正在发生什么。”

“答应我。”

白厄郑重地点头：“我答应你，以银辉王国骑士的名义。”

老钉子似乎对这个承诺满意了。

他拿出一张泛黄的纸，快速画了个简图：“这是路线。沿着红色标记的管道走，看到三岔路口选中间那条，然后……”

他详细解释了路径，最后叮嘱道，“出口处有个古老的阀门，需要同时按下左右两个开关才能打开，一个人办不到。”

交代完毕，老人递给他们一个小包：“里面有些食物和水。还有这个——”他拿出两个简陋的呼吸面罩，“下水道里有时会有毒气，小心点。”

带着老钉子的地图和补给，两人再次踏上旅程。

按照指示，他们找到了那个几乎被遗忘的下水道入口，果然如老人所说，入口隐蔽在一个废弃泵站后面，被杂物掩盖着。

下水道内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。

他们戴上呼吸面罩，沿着锈蚀的走道前行。水声滴答，远处偶尔传来奇怪的声响，但整体上比上面的通道要安静得多。

“老钉子帮了大忙。”穹评论道，声音在面罩下显得有些闷。

白厄点头：“信息往往比武力更有力量。”

一小时后，他们来到了老钉子描述的三岔路口。

按照指示选择了中间通道，这条通道逐渐向上倾斜，远处的黑暗中似乎有微弱的光亮。

“应该是出口了。”白厄说，加快脚步。

出口处果然如老钉子所说，有一个巨大的圆形阀门，需要同时操作两侧的控制杆才能打开。白厄和穹各站一边，数到三同时用力。

阀门发出刺耳的金属摩擦声，缓缓打开。

门外是埃利奥多斯高原的凛冽空气和耀眼阳光。他们成功逃出了环岛。

站在高原的阳光下，回望那座悬浮的魔法城邦，两人都有种恍如隔世的感觉。

“接下来怎么办？”穹问道，摘下面罩，深深吸了口新鲜空气。

白厄展开老钉子给的地图，指向北方：“再去一次霜语图书馆，官方渠道是不行了，我们走得太匆忙，无论晨曦之心代表着什么，我们都要找到那第三块碎片。”

穹看向北方连绵的雪山，金眸中闪烁着复杂的光芒：“没有秘法之环的捷径，行程会艰难很多。”

白厄没有回答，只是将地图收好，调整了一下行囊，阳光照在他银白色的头发上，折射出淡淡的光晕。

“但我有你，这条路就不难。”