鹅绒锁

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“我此番正打算先与他一道去任上待些时日，他那同僚下属知晓官人成亲，个个都送了礼，两地隔的不算近，倒没吃上喜酒，等这回去了正打算再摆两桌酒呢。”

“从前小裴大人他孤身一人，又新上任，人家心里难免防备，就是想同他打交道也不好上门，如此长久下去，只怕真在任上成了孤家寡人，你若与那些夫人太太们打好关系，往后他在衙门里日子也好过些，总不至于孤立无援。”

裴砚清才去任上，常遭针对，任他行事再妥帖，对这种事儿难免束手无策，时日久了才好些，只是人家依旧是面上恭维，私下还是并不接纳他，便是拿到了人家短处也只是怕他才去听他的，并非真的心服口服。

若是宝珠能与这些人的夫人太太打好交道，过后再行事就方便了。

“你去了也不必待太久，等下旬他休沐将你送回来，等天凉下来食店到旺季还是离不得你，横竖你替他想着，他心里也晓得，夫妻一体，二人合力才能将日子过起来。”

宝珠点头，“晓得了！”

“还有一事，原先想着裴家简单，无需买女使帮手，如今想起来，不单是家里的活儿，你食店寻常也得有个支使的，再说往后出门，人家个个都瓜带藤似的结一大串人，你一个人没个照应，倒要叫那些拜高踩低的瞧不起。”

成亲之后不单自己食店那些事儿，还有家里家外人情往来，裴砚清官务繁杂，不一定能事事顾及的上。

她如今不比在家时万事有阿娘做主，在外头总不好叫人看轻，叫人捏着耻笑，裴砚清这官做着也要吃气。

便是阿娘不提，宝珠也想着寻个左右手，远的不说，就是逢年节里来往送礼，各家该送多少也很是头疼了，单凭她一人，确实也麻烦。

三朝回门，大哥吃过酒，便算着日子打算带阿秀姐与小倌回苏州了，等回去天也要凉快下来，一家子将大哥送去码头，二哥也与二嫂一起回了西京任上。

今年天旱，虽不如往年忙碌，但他自请领百姓去修渠，差事也不少，二哥吃苦，年年考绩都是甲等，孔家已寻了门路，再一年任期满了，便能将他调任去工部。

宝珠与二嫂说了一番体己话，又约定要常书信来往，这才挥手同一大家子道别。

天儿热的出奇，食店里头的几方冰鉴散发着冷意。宝珠食店因有冰食客每日都不少，此番出门也只是嘱咐蒋实最要紧的是这些冰，天热食客多是点些冷吃小食，这些小食定的价儿都贵，可不妨碍卖的好，只因吃起来个个都觉得通身畅快。

冰价儿一日比一日贵，冰铺掌柜的没想到今年这般炎热，只是二人定了契也不能反悔，幸而宝珠铺子里每日要的冰也不算多。

有不少食店想学宝珠，奈何现下城里哪家冰铺都涨了价儿，便是有心也负担不起。

阿娘原先听宝珠说做这冰块生意便仔细留心着了，寻了个人家废弃的冰窖，感受了一下，便是这季节里头仍是凉丝丝的，问过几个懂行的，晓得差不多便雇了人来将这冰窖掏洗干净，万事俱备这才来问宝珠还要不要一起合伙儿。

宝珠自然答应了，银钱一人出了一半，这活儿都是阿娘干的，阿娘便多占一成利。

今年热冰价儿也涨了许多，不过天一热，冰也化的更快些，即使天不热，囤下这些冰也不会亏，只需看顾着防着冰化干净，到来年入夏就能挣着钱。

生意的事儿暂且歇下

，铺子交给蒋实管着，又嘱咐若是有什么要紧事便立即去县里寻她，横竖两地不远，便是骑骡子去半上午就能到了，蒋实点头叫掌柜的尽管放心。

裴砚清晓得宝珠要一道去县里，乐的不得了，好容易得了假在家，哪怕晓得回衙门事儿怕是堆成山了也懒得去想，日日夜夜只腻腻歪歪地缠着宝珠。

太阳才落山就急着吃饭要早些歇下，新婚夫妻初尝人事，一拉帐裴砚清随便抽了一幅画出来扯着她一番歪缠。他倒愈发熟练，宝珠也渐渐品出些个中滋味，阴阳相合，行事也愈发默契，宝珠有时累的狠了只躺着予取予求，到极乐之处二人又齐齐闷哼。

事罢裴砚清自觉去打水给她擦洗，若是折腾的狠了再上些药。

这架势闹的宝珠有些怕，她如今事儿多，可不想早早生孩子。药堂里头药再伤身不过，大夫都不愿开，裴砚清晓得她的顾虑，只说他来想法儿，也不知他从哪儿看了甚野书，买了羊肠回来试。

宝珠收拾行李，只看他里里外外只专心想着那事儿，骂了两声倒惹得人没脸没皮蹭过来，险些又惹出一身火来。

日子过得快，一旬假不过一眨眼。

食店有蒋实打理，暂且也无需她操心。趁着还有三四日功夫，徐娘子便喊了宝珠去瞧人，宝珠想寻识字的往后帮手方便，奈何若真识字，人家去寻份差事来做也可以，自然也不会到卖身的田地。

宝珠干脆叫阿娘帮着留意肯签长契的人。

直到准备出门前一日，徐娘子才带着个年纪看着比宝珠还要小些的姑娘过来，小姑娘脸圆圆的，生得一副笑面儿，宝珠问了几句话，答的都格外利落。

“我本名叫刘阿满，娘子只看怎么喊顺口，或是新改个名儿也使得。”

阿满今年十六，去岁上爹死了，她娘自那以后身子便不大好，生了病花尽了家里银钱，现下每日还得服药养着，家里当的当卖的卖除了墙皮已不剩什么东西了。只是一个月几副药不能断，她也没了法子。

原是想卖身到大户人家做下人的，只是她娘不愿拖累女儿，说若卖身去大户人家当下人，她便要投河去，她与阿娘相依为命，哪里能看得这等事发生，思前想后想着还是签活契，她识字，那些大户人家听她识字都肯雇她，只是晓得她身世，生怕给主家染了晦气，个个都避之不及了，有两家肯要的，也须得签死契往后与家里断了干系才行。

她自然不愿意，本想这回干脆瞒着了，到底心里过不去还是说了出来，只盼宝珠肯要她，好先将这几月的药钱攒出来，兴许这几月的药吃了娘就好转了呢。

宝珠晓得大致是个什么情形，便问她最长能签多久，她自己心里也有本帐，若是干的年头短了不大合算，还不如买个大字不识的小姑娘回来慢慢教着放心。

“十……十年！”阿满并未犹豫。

听她说十年，宝珠点点头，又与她说这雇契的银钱先给一笔，每月工钱另算。宝珠并未给阿满改什么名字，只说名字都是爹妈起的，依旧唤她阿满。

新东家客气，契一立下，银钱就结清了，阿满只说先将银钱给阿娘抓好药送回去，等下晌再来，宝珠听过便点头应了，只叫她将家里安顿好就过来，明儿就得随她一道去县里。

裴砚清他常一个人跑来跑去，也没个小厮随从，见宝珠寻了个女使，便也想着要雇个跑腿的小厮，宝珠便又请阿娘帮着再留意留意。

家里银钱早早交到宝珠手上，连裴家阿婆库房的钥匙也一并都交给她了。