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媚娘居所内,太子同徐景等人分坐两旁,众人一边用着早餐,一边就此前探得的情报各抒己见,分享见解。
太子搁下碗筷,神色凝重,沉声道:“三皇子已察觉账本失窃,必然加快阴谋部署。父皇如今怠于朝政,皇后娘娘恐也无力相助。我须即刻前往镇远王府,求其襄助。”
徐景微微点头,目光坚毅,郑重道:“殿下所言甚是。缉盗司处,我已暗中集结一众可靠人手,随时听令。只是殿下此番出宫,前往镇远王府寻求支持,路途艰难,三皇子定会设下重重埋伏,还望殿下多加小心。”
太子微微皱眉,稍作思忖,缓缓说道:“我镇远王叔为人忠义,深受皇恩,对朝廷忠心耿耿。我与他平素往来颇多,情谊深厚。此番将三皇子的阴谋和盘托出,他定不会袖手旁观。徐景,你持我的镇魂令,设法帮苏瑶寻来白驼血。”
于子期听闻,眼中闪过一丝担忧,忍不住劝道:“殿下,此去危机四伏,若三皇子派遣高手伏击,后果不堪设想。殿下务必谨慎行事。”
太子轻拍于子期的肩膀,神色笃定:“我自会小心应对。况且,此次李钦会暗中随行保护,段大人则明面上与我同行。你随徐大人在城中全力探寻白驼血的线索。”
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与此同时,阴暗潮湿的地牢中,头戴蜘蛛面具的女子瞧见媚娘的模样,冷冷一笑,那笑声在阴森的地牢里回荡,透着彻骨寒意。
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皇宫内,青蚨与皇后一番亲昵温存后,听闻缉盗司似有异动,嘴角浮起一抹若有若无的邪笑。他轻轻拍了拍皇后的肩膀,在她耳畔低语:“且在此静候儿臣的好消息。待我登上皇位,定让您尽享荣华,母仪天下。”言罢,他起身整理好衣衫,眼中闪过一丝狠厉,大步迈出皇后宫殿。
三皇子刚踏出宫殿,回到自己的寝宫,一名头戴傩面的侍从匆匆赶来,俯身低声禀报道:“殿下,已探明对方行踪,刚得消息,太子正准备出城。”
三皇子冷笑一声,眼中闪过一丝阴鸷:“很好,待他出城便动手,务必斩草除根。”
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近午后时分,太子偕同老段,乘坐马车缓缓驶出城门。
日光倾洒而下,却难以消融众人心中的阴霾。
太子微微掀起马车的窗帘,凝视着前方的道路,神色凝重。他深知,此番前往镇远王府,路途充满艰险,三皇子必定不会轻易放过这个千载难逢的机会。
出城不久,道路两旁的树林愈发繁茂幽深。微风轻拂,枝叶沙沙作响,仿佛无数双隐藏在暗处的眼睛正窥视着他们。行至中途,官道上的行人渐渐稀少,寂寥之感如潮水般四下蔓延。当马车行至一处,几株需数人合抱的参天大树横亘路中,将太子一行人硬生生截停。
太子见状,心中隐隐泛起不安,对身旁的老段低声说道:“段大人,务必多加小心。此处地势复杂,恐有埋伏。”
老段紧了紧手中的长刀,沉声道:“殿下放心,老臣定当全力护您周全。”
藏身于马车内部的李钦与慧贤,各自紧紧握住手中的武器,目光锐利如鹰,时刻警惕着四周的一举一动。
刹那间,两侧树林中飞鸟惊起,扑腾着翅膀慌乱地飞向天际。李钦面色一凛,低声道:“他们来了!”
林中窜出几道身影,行动间仿若野兽般敏捷,待其跃至管道之上,方能看清他们的模样。这些生物身形极为怪异,有的四肢着地,拥有豹的身躯、人的面庞与鸟的尖喙,口中发出低沉的咆哮;有的则似大猩猩,却长着狼的利爪,形态各异,尽显诡异。
太子凝眸细瞧,心头猛地一震,瞬间认出这些便是陆子铭等人曾提及的、被改造的可怖怪物。
怪物们越来越近,数量也越来越多,将太子一行人的马车团团围住。
老段大喝一声,率先跳下马,朝着怪物冲去。他的长刀挥舞得虎虎生风,每一刀都带着凌厉的气势,砍在怪物身上,溅起一片血花。
李钦和慧贤也不甘示弱,纷纷加入战斗。
李钦长剑在手,剑招狠辣凌厉,一式一式皆直取怪物要害。慧贤身轻如燕,以精妙轻功于怪物群中辗转腾挪,手中法杖如灵蛇出洞,专打怪物致命破绽。
太子身姿矫健,猛地抽出佩剑,身形如电般跃下马车。与此同时,他另一只手稳稳握住轻巧灵便的手弩,目光如炬,时刻留意着战场局势,瞅准时机,便朝着那些众人尚未察觉的怪兽精准射击。
紧接着,树林深处传来一阵急促的脚步声。一群头戴傩面的神秘人迅速现身,手持利刃,目光冷峻,显然是三皇子派出的杀手。
一声尖锐口哨划破寂静,大地随之震动。五头大象般的怪兽缓缓走出,它们身躯庞大,拖着蜿蜒的蛇尾,头部怪异,融合了大象、老虎与狼的特征,散发着摄人的气息。
老段见状,心中暗叫不好。他一边奋力抵挡着怪物的攻击,一边对太子喊道:“殿下,情况不妙,您先躲进马车深处,我们来挡住他们!”