鹅绒锁

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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“郑将军，能否劳烦您派人暗中保护翠娘？我担心一旦严侍郎有所察觉到我的举动，恐会对翠娘痛下毒手。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郑宓当即点头道：“你且放心，我即刻安排人手，定不会让翠娘有丝毫闪失。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞稍感宽慰，“此事目前还未有确凿定论，不宜过早叨扰陛下。待我们坐实了严承栋的证据，再行禀报陛下也为时不晚，你意下如何？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郑宓愈发觉得朱宝贞行事谨慎，深表赞同：“宝贞所言甚是，要是打草惊蛇可就不妙了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;二人又仔细合计了一番，朱宝贞才从郑宓府邸离开。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郑宓念及天色已晚，且朱宝贞身份不便，担忧她归途的安危，便特意派遣了自己的亲信护送朱宝贞回府。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第二日、第三日，一切都悄然无声，没有丝毫波澜。直至第四日，朱宝贞毅然决然地站在了京兆府外，奋力击鼓。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;京兆府尹钱达听闻那阵阵鼓声，心中一凛，待看清击鼓之人竟是朱宝贞时，丝毫不敢有半分懈怠，赶忙整理衣冠，命令衙役速速升堂办案。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞现在可是皇帝面前的红人，之前还只是一个小小的翰林编纂，如今进入刑部，明眼人都能瞧出皇帝对她十分重用。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;更何况，朱宝贞还是太后考虑的驸马人选，这等身份，着实让严煜不得不有所忌惮。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他接过朱宝贞递上的状书，目光匆匆扫过，待看清是翠娘之案时，眉头不禁微微皱起。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他只觉朱宝贞此举属实多管闲事。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可这案子到底牵扯到户部侍郎严煜，严煜又是他的至交好友，这事情真是棘手万分，一个处理不慎，怕是为他惹来麻烦。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当下，他不敢迟疑，立刻派遣亲信前往户部侍郎严煜府上通报消息。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;此时的严煜还对儿子的荒唐行径全然蒙在鼓里，正于府中悠然自得。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;直至钱达的亲信匆匆赶到严府，严承栋见已无法隐瞒，这才战战兢兢地将事情的前因后果一五一十地讲了出来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜气得脸色铁青，一巴掌狠狠落在儿子脸上，怒骂道：“你这逆子，为父这次怕是要被你害惨了！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严承栋捂着被打得红肿的脸颊，仍有些不以为然，狡辩道：“儿子不过是当街与一个妓子有些纠葛，何来如此严重之说。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜怒目圆睁，呵斥道：“旁人也就罢了，那朱宝贞可是皇帝眼前的红人，她若是在皇上面前参上一本，你焉有活路？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严承栋却仍心存侥幸，嘟囔道：“皇上还不是听高太傅的话，您是高太傅的人，高太傅帮咱们说上几句话，皇上又是女子，耳根子软，为了一个烟花女子还能追究此事不成？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜叹息一声，神色凝重道：“那可是以前，如今的形势，可不见得如此了。”言罢，他火急火燎地直奔京兆府而去，只留下严承栋在原地。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;而严煜一路疾驰，心中亦是思绪万千，绞尽脑汁思索着应对之策。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞瞧见严煜匆匆赶来的身影，心稍稍落下。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她此前担忧严煜拒不露面，如此一来，她精心写就的状书便难以亲手递到严煜手中。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“宝贞见过严大人。”朱宝贞恭敬地作揖行礼，神色间不卑不亢。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜微微点头，皮笑肉不笑地说道：“什么事情还能麻烦宝贞你如此大费周章。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞也不多言，径直将写好的状书递上，“严大人一看便知。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜接过状书，匆匆浏览一遍，旋即冷哼一声道：“哼，我儿不过是与一个妓女有些纠葛，往常她都在妓院接客，这次不过是换了个地方，你凭什么就认定是我儿所为？当时我儿随从数人，说不定是随从所为，有人故意陷害我儿也并非毫无可能。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞早有准备，不慌不忙地说道：“严大人，这是彩莲，当日与翠娘一同上街，亲眼瞧见严公子将人拖进小巷。另外，翠娘当日扯下一枚香囊，香囊内放着一张符纸和一枚玉佩，那玉佩上面刻着严字，更何况那玉佩一看便知并非民间凡品。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜闻听此言，大惊失色。那玉佩乃是儿子承栋出生那日高太傅所赠，世间独一无二，承栋一直贴身佩戴，此事若真，怕是难以辩驳。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞又道：“翠娘虽未醒来，但郎中说了，三日内必醒，她醒来后自会道出真相。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜眉头紧皱，追问道：“证物何在？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞坦然回应：“还在客栈，待翠娘醒来一起作为呈堂证供。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜见有机可乘，立刻说道：“翠娘没醒，你所谓的物证还在客栈，这能算什么证据？现在仅凭一个人证彩莲，就要与我儿对峙，这于理不合。京兆尹大人，您说是不是这个道理？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;京兆尹钱达暗自心下感叹，瞧着朱宝贞这般行事，只觉其年轻气盛，做事未免有些思虑不周。哪有只带人证便要定案的道理，这公堂断案，需讲究真凭实据，方可令人信服。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“朱大人，没有物证，翠娘又不能到场，这案子暂时确实难以定夺。要不，还是等翠娘醒了再告吧。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;钱达说罢，朱宝贞面带犹豫之色。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严煜见朱宝贞不说话，底气渐足，凑近朱宝贞跟前，压低声音说道：“朱宝贞，你可要想清楚了，为了一个烟花女子得罪户部，这绝非明智之举。更何况你还是高太傅钦点的状元，咱们也是师承一门，又何必互相折磨？不如你撤回此案，将此事小事化了，我严家出些银子，赔给那姑娘，你看如何？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;朱宝贞依旧沉默不语，严煜见状，以为说动了她，又接着说：“以前那姑娘也是个一点朱唇万人尝的烟花女子，这种事情对她来说本就是家常便饭，她又哪里吃了什么亏？她不就是想要钱吗？我多给她些便是。”