鹅绒锁

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而那死尸的死相又格外恐怖，张牙咧嘴，浑身青黑，武丰虽是护院出身，但何曾见过这等场面，便赶紧从墙头跳上，喘着粗气又跑到杂货铺，对掌柜道：“不好了，死人了，姜家死人了。”

掌柜道：“你胡说八道什么，我见你只是爬上墙头，怎么就看见死人了？”

武丰道：“那人就死在大门口处了，好像死前要来开门还是怎么的，谁知道呢。掌柜的，你快告诉我，县衙往哪里走，我这就要去报官，我担心我家少主也凶多吉少了。”

掌柜被武丰这么一说，也吓得不轻，哆哆嗦嗦地拿出文房四宝，给武丰画了一张地图，道：“你把这图带上，县衙在哪儿，都画在上面了。”

武丰将图往怀里一塞，又去姜家门口将马绳从树上解下，便跃上马背，朝县衙飞奔而去。

端溪县知县沈福仪得报，十分重视此案。当下便率一众衙役赶赴姜家查看。

两刻钟后，沈福仪一行抵达姜文英家，众人在大门前下马，由县尉胡逊上前敲门，推门，果见无人应答，便果断令衙役翻上墙头，跳入院中，从里面将大门开了。

果然，这朱漆大门一开，迎面便见一具尸体横卧在门坎内。

尸主男性，五十岁上下年纪，因死去时日已多，尸体脸部，颈部已经变形，肿胀，尸体面目狰狞，舌头，眼球凸出，浑身黑中泛青，腹部鼓起，经县衙官差仔细辨认，方才确定此人便是姜文英家的管家姜安。

县尉胡逊问知县沈福仪道：“沈大人，依您看，这姜安的尸体怎么会倒在大门处呢？”

沈福仪道：“估计家里出大事了，他是要跑出来喊人，只是没来得及开门就断气了。大事不妙啊。走，进屋中看看。”

胡逊道：“姜安的尸体不验了吗？”

沈福仪道：“先派衙役值守现场，待检视了屋里景象，再作理会。”

说罢，沈福仪又带人往屋里进，果在姜家吃饭的堂屋，发现了东倒西歪，男男女女，一共六具尸体，经众人辨认，死者分别是姜文英，姜夫人，武德庭，以及姜家的两名丫头和一个男仆。

从现场情况来看，这六人是用餐期间死去的，桌上的酒菜刚动了一半，好几个人身子都没离开座位，就死去了。

桌子则分一大一小两张，其中姜氏夫妇和武德庭是在大桌上吃的，丫头和仆人是在小桌上吃的。但不管大桌小桌，死状都是一样的，死亡时间经仵作检验也是一样的，都是三天之前，而死因也没什么不同，都是中毒而死。

“系何种毒物中毒而死知道吗？”沈福仪问。

仵作康清回道：“从舌头嘴唇乌黑起卷，十只手指脚趾乌黑，浑身皮肤发紫，七窍流血，死前呕吐等情况来看，想是中了黑骷髅或鬼馒头之毒了。”

沈福仪道：“黑骷髅，鬼馒头，这是什么毒药，本官怎么闻所未闻？”

康清道：“大人是临安府人，进士及第之后，又一直在做京官，年初才外放到本县做了知县，自然不知广南东路，广南西路这种特有而稀有的毒药。”

沈福仪道：“那你倒是说说这黑骷髅，鬼馒头到底是何来历？”

康清道：“广南东路，广南西路有一种大蝮蛇，如果这种大蝮蛇在冬天冬眠之际，刚好死在了地下的洞穴里，那就表示它的尸身也将同时腐烂在它冬眠的洞穴中了。如果这时，这个洞穴之中，刚好有一种名叫‘地虱’的毒虫，那么这种毒虫就会钻进这大蝮蛇的蛇胆之中去。

地虱钻进大蝮蛇的蛇胆之中后，就一动不动地呆着了，在寒冷的冬季里，它就靠吸收蛇胆中的养分而存活。而地虱本身的寿命又很短，从生到死一共也才一个月左右。

一个月后，地虱死亡，死在了大蝮蛇的蛇胆之中，而蛇胆的胆汁也被它吸干吃尽了，变成了皱皱巴巴的一团，裹在了死去的地虱身上。

慢慢地，在特定的气候，土壤条件下，经过一整个冬季的演变，这颗蝮蛇的蛇胆就变成了奇毒无比的黑骷髅，而死在蛇胆中间的那只地虱，则变成了黑骷髅的核。

到了来年春天，黑骷髅会发芽，会在雷声中破土而出，在地面上长成一株绿茎绿叶的草。高约一尺左右，开黑色的人骷髅一样的花。这也便是‘黑骷髅’之名的由来。

黑骷髅的花期只有一个月，二月开花，三月份花就谢了。等到花谢之时，如果这株黑骷髅还没被采药夫采走，那么黑骷髅的地下部分，也就是蛇胆与地虱共同形成的块根，就会长出一个个圆形，扁圆形，圆锥形的小黑骷髅来，这‘小黑骷髅t?’自有名字，便叫做‘鬼馒头’。

相信大人也听出来了，山林大地虽然广袤，但要长出黑骷髅与鬼馒头，其实须要天时，地利，人和等多种因素，巧妙地凑在一起才行。这也就是为什么这两种毒药，既毒辣又稀有的原因了。”

第十章黑骷髅（二）

沈福仪听得津津有味，连夸仵作康清讲得好，讲得妙，他这个外乡人一听之下就全明白了，实在是长见识了，接着，沈福仪又问康清，这起毒杀案的凶手可能会是谁？

康清回道：“凶手是谁，目前还是难说。但姜家人是全家毒毙了，从主人到仆人都死了，姜家人内部投毒的嫌疑或可排除。因此在下的结论就是外人投毒。至于为何投毒，怎么投的毒，就不得而知了。”

主簿李恩泉提议道：“沈大人，要不要验一下桌上的饭菜，看看是否真的带毒？”

沈福仪道了声“言之有理”，又转头对县尉胡逊道：“胡大人，命差役去外面买一只狗来，以作试验。”

胡逊道了声“是”，便令手下“都头”带一差役，买狗去了。不一会儿，都头牵着一只大黄狗进到屋中，胡逊二话不说，将桌上饭菜倒在黄狗面前，那黄狗也不怕生，见有肉吃，放胆便尝。

尝着尝着，那狗突然如遭雷击一般，原地乱跳起来，一边跳，一边惨吠不止。不久，吃下去的东西又重新吐在了地上，而其眼睛，耳朵，鼻子，嘴巴等处，都不约而同地流出血来，到这时，这狗便不再跳跃，不再惨叫，而是躺倒在地，微微呻吟不止，待其四足变得乌黑，狗毛泛出青紫色时，狗便再无一点动静，一点声响了。

康清见此景象，十分肯定地说：“诸位大人，这桌上饭菜确实有黑骷髅或鬼馒头之毒，已是无疑的了。”

沈福仪点点头，道：“凶手想来是与姜家有深仇大恨的，不然，何忍将其全家毒毙？胡大人，你先带人里里外外搜查一番，看看能不能找到毒药所在。”

胡逊道：“如康清所说，倘若姜家真是中了黑骷髅或鬼馒头之毒，则手下兄弟纵使见到，也未必认识啊。”

沈福仪道：“康清，那黑骷髅，鬼馒头是何模样，你且说上一说，好让大伙知道。”