鹅绒锁

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“还在。”阿穗摸摸身上，从腰封处摸出一个折了又折的纸条。

纸条便是林范集送的那封信，上面只有一个地址。

正是周自言现在的地址。

“这老头，做什么要你来找我……”周自言捏着纸条，不明所以。

“老爷，你这里过得这么清贫，大概是林大人担心你把。”阿穗猜测道。

周自言笑了，“那你来了，我就不清贫了？”

“当然啊！”阿穗‘噌’地站起来，“老爷，我还像以前那样照顾你，一日三餐，温茶铺床，绝对让你在这个小地方也能过得舒舒服服。”

“而且你瞧，我带来的这些东西。”

阿穗掀开她带来的包袱，让周自言看。

周自言低头一瞧，差点气笑，他捧出一对青花瓷，手掌大小的装饰花瓶，“你背着两个花瓶，一路南下？”

竟然没让阿穗摔碎，真是……

“这个花瓶可贵了，老爷，你把它们卖了，就能换个大点的院子。”阿穗是认真思考过的，“还有这对玉佩，是以前生辰时，谁送来的来着……罢了，想不起来了。反正都是好玉，能卖不少银子。”

“这个，是老爷最喜欢的枕头，被我抢先一步带走，没让那帮兵痞子弄坏。”

周自言抚着腿上软枕，熟悉的荞麦香味瞬间把他的思绪拉回到以前。

那时，他确实最喜欢这个枕头。

没有这个枕头，都睡不好觉。

可现在，他似乎已经习惯了周家里的枕头，也再没有失眠过。

“阿穗，老爷现在已经不是老爷了。”周自言放下所有东西，“走之前我给了你们所有人卖身契，他们走就走了。可你从未卖身于我，一直都是自由身。走吧，去过自己的日子，不需要再待在我身边。”

阿穗怔怔坐下，“可……可阿穗就想跟着老爷。”

“你京中爹娘呢？你就这么抛下他们，来寻我，你可曾想过他们？”周自言深知阿穗的身世，并不赞同阿穗跟着自己。

“爹娘才不生气。”阿穗摇头，“他们愿意阿穗跟着老爷，老爷去哪，阿穗就去哪。”

“曾经我府邸大，需要人手，可你看看我现在，哪还需要下人？”周自言让阿穗看看自己这一亩三分地，“我自己一个人完全做得过来。你走吧。”

阿穗摸摸桌上冰凉的茶壶，“老爷，这都没有热水。”

然后用指尖擦过正堂右侧的桌案，擦出沾满灰尘的指尖，“这里全是灰尘。”

最后看了一下周自言现在穿得衣裳，上面好写地方已经起了毛边，“老爷，衣裳也旧了。”

“……”周自言被阿穗堵地一句话都说不出来，只能强撑道：“这、这些都不是什么大事，它不影响生活嘛！”

“可是阿穗在，能让老爷过的更好。”阿穗坚决不会再离开周自言半步。

面对如此坚定的阿穗，周自言也不忍心再让她走。

毕竟是跟了自己许多年的大侍女，情同兄妹。

他已经让阿穗等了自己许久，如何能再让她亲历第二次分离。

“只是我这儿没有第二件屋子了。”周自言坦诚相告，“我现在就是这里一个小小的夫子，刚刚考中秀才。”

“老爷，您的功名呢？”阿穗大惊失色，她可记得自家老爷是三元及第啊！

周自言苦笑，把发生在自己身上的事情，全盘托出。

阿穗这才知道，什么游历，什么边疆，全都是假的。

原来他家老爷，是被罢官了！

这天杀的陛下！

阿穗壮着胆子在心中怒骂陛下三百句，沉默半晌，道：“老爷，没事，您的学问，谁都带不走。您现在不是秀才了么？只要您愿意，一定可以再考回去。”

“是啊。”周自言起身，看着天井上的云彩，回头一笑，“不说这些了，你先在这儿坐会儿。等下午上完课，我陪你去找个住处。”

阿穗一听，明白这是留下她了，脆生生应道：“哎！”

下午再上课时，阿穗就跟在周自言身后。