鹅绒锁

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“你?要跟我一起走吗？”在逃离地牢前，蕾娅对她邀请道。

“谢谢你?，向导。”索菲真?诚地向蕾娅表示感谢。

但她不能和蕾娅一起走，因?为她已经做好了准备。

“囚犯蕾娅·塔维斯，跟我来！”狱吏喊道。

索菲是最后一个被带出牢门的。她的双手被缚在身后，听着前面几个人的叹息声来到一个阴森的小房间。房间里还站着几个同为死囚的女人，她们有?的在哭泣，有?的面若死灰，还有?的发出疯癫的笑声。

“你?不是她。”那个叫克莱尔的女孩走到她身边，谨慎地耳语道。她一定听到了刚才狱吏喊她的名字。

索菲大惊失色，生怕克莱尔把她顶包的事供出来。但克莱尔却没有?声张，反而异常喜悦地对她说：“你?也是女巫吧？你?好勇敢。”

索菲的眼泪立刻涌了出来。

“不，我不勇敢，我怕得要命，我的双腿在颤抖，我不想死。”她好想这样说，但她知道她不能。

“谢谢你?，克莱尔。”索菲对克莱尔说道，“愿我们死后的世?界能变得更加美好。”

载满死囚的车轰隆隆地穿过瑞德曼斯的街道，就像是近在咫尺的响雷。索菲原本以为她会在这一路上收到臭鸡蛋、烂菜叶等见面礼，但事实上，那些东西都?没有?出现。

街道两旁的人们安静得像是在参加一场远房亲戚的葬礼。囚车经过，他们与车上的囚犯相?顾无言。

直到囚车抵达刑场，索菲才听到有?人说话，还有?人在哭嚎。有?些是在为他们的家人哭泣，但更多的是在为她们哭泣，为女巫而落泪。

“神啊，是什?么把她们逼到如此境地？”索菲听到一位老妇的怨语，“她们是施咒的女巫吗？不对，她们才是被施咒的人！任谁被践踏都?会心有?不甘，任谁被奴役都?会满心屈辱。为什?么要把头颅砍下？是因?为她们用刀剑刮蹭了鲜花广场的地砖吗？还是因?为她们使火焰吞噬了同伴虚假的认罪书?？伤害一个无辜的人又指责她在自我伤害，这才是真?正的地狱！”

叫喊声此起彼伏，他们手上拿着蕾娅写?的书?，还有?《瑞德曼斯周报》上那篇文章的切页。他们将那些文字举过头顶，朝索菲和克莱尔挥舞着，为她们叫冤。

索菲和克莱尔紧握着彼此的双手从?囚车上下来，她们的肩头留下一个又一个掌印，女人们的不甘朝她们涌来。

“这是冤罪！”女人们喊道，“他们不能这么对你?们！”

但尽管如此，她们还是得排队站上断头台。索菲艰难地咽了口唾沫，在心里告诫自己?：“这或许是我人生中最重要的时刻，不要害怕，一定不能害怕。”

“我陪着你?呢，小姐。”克莱尔撞了撞索菲的肩膀，“你?叫什?么？在上去之前告诉我吧。”

“索菲，”克莱尔笑起来，“你?好，索菲，你?来自哪里？”

“我出生在一个又小又无趣的村子里。我们家很穷，一家四口，靠挤牛奶为生。我家的屋顶上破了一个大洞，经常漏雨，但我们没有?钱修。”索菲说道，“后来我嫁给了一个混球，因?为他答应送给我们家一头牛，这样我们就不用去别人家里帮工，而是把牛养在自己?家里了。当时我很高兴，因?为我为家人做了件大好事。但我不知道的是，我把我自己?领进了地狱。”

“他打你?，是不是？”克莱尔望着索菲身上的伤痕，心疼地说道，“我知道这样的事，我的朋友也是因?为被虐待而忍不住还手，最终被诬告成?女巫，吊死在刑场。”

“我不会是世?界上唯一痛苦的女人。但如果我的愿望能被听见的话，我希望我是最后一个。”索菲祈祷道，然后转向克莱尔，好奇地问道：“你?不害怕吗，克莱尔？你?似乎一直在笑。”

“当然怕，但我看到了希望，这战胜了我的恐惧。”克莱尔说道，“加入同盟之后，我一直不被看好。我拼命地想证明我自己?，结果却适得其反。每个人都?提醒我，不能莽撞，不要大意。天知道我有?多后悔，竟然曾跟向导提议去找男人合作。我被抓的那天才知道，原来我本打算依靠的男人竟然一直和猎巫人有?所往来，他给他们提供附近村庄里女巫的线索，他们给他一个银币。”

“这太恶劣了！”索菲忿忿不平地说道，“卑鄙的家伙！”

“没错，卑鄙的家伙！”克莱尔骂道，“还好向导没有?听我的，否则我就真?成?罪人了。”

耳边传来“咔嚓”一声，索菲下意识地抖了一下。她强迫自己?不去看处刑台，也没有?让克莱尔去看。

“谢谢你?，克莱尔，如果不是有?你?陪伴，我很难镇定地站在这里。”索菲说道。

“不，谢谢你?，索菲。”克莱尔说道，“你?的生命是何等宝贵，但你?却为了我们而死，谢谢你?的无私。”

当轮到索菲时来到断头台前时，她似乎什?么喊叫声都?听不到了，仿佛有?一层能隔绝声音的雾气?笼罩了她。她蹲下身子，就像小时候在农场里挤牛奶时一样。雪花又飘落下来，落在她的脖颈上，冰凉，却不至于让人畏缩。

“无论你?要去往何方，我都?希望你?能享受重获自由的滋味。”索菲想起蕾娅给她的祝福。

她闭上了眼，郑重其事地答应道：“我会的，向导、女巫们。我将归来。”

几乎是同一时刻，一个衣衫褴褛的侍从?跌跌撞撞地从?国?王寝殿跑了出来。他手里捏着的铜铃不停地摇晃着，铃声回荡在王宫的每一个角落里。他嘴里喊着：“国?王已死！国?王已死！”