鹅绒锁

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艾洛蒂没有立刻抬头?，而是仍专注于眼前的文件上?。等她终于写完最后一个字母后，她才满意地吹了吹纸上?的墨水，吩咐迪亚娜把蕾娅和卡罗尔带到她面前。

没等二人给艾洛蒂行礼，她便从书桌后绕了出来，直直向卡罗尔走?来。

“亲爱的卡罗尔，我那个做印刷工的姐姐，你在里奇城过得好吗？”艾洛蒂的热情难得一见，她完全忽略了蕾娅，给了卡罗尔一个热烈的拥抱。

“姐姐？”蕾娅在一旁嘟囔道，满脸困惑，后来她才想起特内西斯家与王后的家族有姻亲。

“谢谢殿下?关心，我过得很好。”卡罗尔后退一步，逼得艾洛蒂放开了双臂。但她仍毕恭毕敬地给艾洛蒂行了个礼，只是脸上?不带一点笑容。

艾洛蒂倒也不恼，立刻转身?回到书桌后，又吩咐迪亚娜给她的客人准备茶点。

“卡罗尔，从前我的母亲希望你进宫来做我的侍女，你拒绝了，说你要去做印刷工。”艾洛蒂拿起了桌上?的短剑，用尖端指了指蕾娅，“现?在我要你留在这?里，如果你还要拒绝，我就杀了你的好学生。”

闻言，卡罗尔本能地握住了蕾娅的手腕，将她扯到自己身?后。

“您为?什么要这?样做，殿下?？”卡罗尔不解地说道，“我们并没有做什么妨碍到您的事，不是吗？”

“妨碍？当然没有。”艾洛蒂扬起嘴角，似笑非笑的眼里透出一丝狠厉，“看来你的好学生没有把我和她的谈话完整地告诉你。”

“怎么回事？”卡罗尔猛然回头?看向蕾娅，“你们那天?都说了什么？”

现?在不再是隐瞒真相的时刻了。在听到艾洛蒂要求卡罗尔留下?时，蕾娅就意识到了这?一点。

“殿下?，国王的身?体?是否已经支撑不住了？”蕾娅走?上?前来，不再让卡罗尔挡在她身?前。

锐利的目光投向蕾娅，艾洛蒂鼓起掌来，对卡罗尔说道：“不亏是你的学生，想必她在你身?上?学到的不只是印刷技巧吧？”

“这?是什么意思？难道你要……”卡罗尔倒吸了一口凉气，“殿下?，你打?算夺权吗？”

“那个位子本来就是我的。”艾洛蒂不容置疑地说道，刀尖在桌上?敲击出嗒嗒声，“因为?我是女人所以不能继承王位，这?叫什么话？”

“可你的弟弟还活着呢。”卡罗尔说道，“你要杀了他吗？”

“他本来也活不长。”艾洛蒂面无表情地说道，“教宗会为?我证明他没有执政能力，我会把他送到不能妨碍到我的地方去。”

“不久后他就会因为?流感而死掉。”蕾娅悄声猜测道。

艾洛蒂瞪了蕾娅一眼，那杀气腾腾的眼神任谁看了都要胆战心惊。

“你知?道王座法庭的审判是我安排的了？”艾洛蒂问?蕾娅。

“是的，殿下?。在知?道迪亚娜是您的侍女官之后，我就明白了。”蕾娅瞥了一眼迪亚娜，“我身?上?背着推崇异端罪和叛国罪两项罪名，关于鲜花广场发生的事，教会那边需要对人们有个交代。”

“没错，不是我们要对人民有交代，而是教会。”艾洛蒂点了点头?，“他们的权力凌驾于王权之上?。我得给他们点好处，他们才能支持我。”

“那么蒙特主教的死，也是您安排的吗？”蕾娅问?道。

“他啊，”艾洛蒂嘴里发出可惜的啧啧声，“本来是个能力出众的人，但是他不愿意支持我。他说我应该明白自己的身?份，身?为?公?主就该早日出嫁，不要眼高于顶，认为?自己有治国的才能，这?叫牝鸡司晨。那我有什么办法？难道留着他在我继位后带着人反对我，闹得不得安宁吗？”

“所以那果然是毒药。”蕾娅了然地说道。

“是啊，他就是喝了毒药才死的。”艾洛蒂笑起来，欣赏地看向蕾娅，“不过我没想到，你竟然能利用这?一点扳倒了那个叫乔治的猎巫人。这?样算起来，我是不是帮了你两次？”

“殿下?，账不是这?么算的。”蕾娅不可思议地说道，“如果不是我让他们相信是乔治毒杀了蒙特主教，我现?在已经判死刑了，而您本来也没打?算帮我吧？”

“怎么会呢？”艾洛蒂一脸无辜地说道，“如果我不打?算帮你，又怎么会撤掉看守地牢的卫兵，让你们那么轻易地逃走?呢？”

“原来如此。”卡罗尔恍然大悟道，“难怪约瑟芬能那么顺利地把蕾娅带出来。我还一直担心混乱制造得不够大，没有办法把看守地牢的人撤走?呢。”

“瞧见了吧？”艾洛蒂说道，“你怎么能这?样揣测我呢？真是令人伤心。”

蕾娅与卡罗尔默契地对视一眼，都无奈地叹了口气。

“你是从什么时候开始谋划这?件事的呢，殿下?？”卡罗尔问?道，“这?不是一朝一夕就能完成的布局吧？”

“嗯……什么时候呢？大概从我母亲去世之后吧。”艾洛蒂开诚布公?地说道，“原本我的童年无忧无虑，父亲不会阻碍我去学理政或是剑术，直到我到了可以结婚的年纪，但各方面都比我弟弟要出色许多时，他才开始着急。我那个白痴弟弟，你也见过，浑身?上?下?没有一个优点，每天?除了吃吃喝喝，就是外出狩猎。每次出去要带二十几条猎犬，吵得我头?疼。关键是他的骑术并不好，剑术更是烂得可怕。老师问?他该如何充盈国库，他竟然只会答提高税率。好像人家赚一个金币，要给他交两个金币的税，才算是忠君爱国。”

蕾娅和卡罗尔没有说话。她们都清楚，艾洛蒂的弟弟其实?根本没有能力做国王。

“人人都想过好日子，都希望有房子住，有钱可以用。那么谁会希望自己的国家由?这?样一位君王统治？他们没有办法选择自己的君主，我就来帮他们选。”艾洛蒂接着说道，“我不用压抑自己，去给自己定下?必须找一个人去爱，找一个伴侣去一起生活的目标。我已经习惯了自由?，无法再为?自己套上?枷锁。我的目标不是有一个做国王或是做公?爵的丈夫，而是让他们向我称臣。去竞争，不，去争夺。这?是我的动力和目的。我从母亲那里继承来的血液里不该包裹着逃避与认输流淌在我的身?体?里。”

望着艾洛蒂坚毅的眼神，蕾娅的确感受到了那句话的正确性——有的人是天?生的王者。艾洛蒂是如此聪明、勇敢的一个人，从不屈服于自己的命运。蕾娅欣赏她，同时也惧怕她。她还没有登上?王位，但那顶王冠仿佛已经在她的头?顶闪闪发光。

“那么你把我们叫到这?里来，就是为?了在发动政变时，把我们当作你的人质吗？”卡罗尔说道。

“没错，你是我的人质，还有迪亚娜，你们两个包括在另一个房间里的你那些可爱的小侄子们代表了特内西斯家。当然，还有其他家族的人。我不太相信那些老头?子的口头?承诺，必然要他们给我写下?书面的、实?实?在在的东西，然后再由?他们珍惜的后代给我送来才行。”艾洛蒂说道，“同为?女人，想必你们也知?道，我的赢面不算太大，还有很多人反对我，坚定地站在我弟弟那边。所以我总得做点什么才行，不然过了今天?，我的脑袋就不在我自己脖子上?了。”