鹅绒锁

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“感谢你的理?解。”伊尔莎颔首致意。

杰克停顿片刻，又喝了半杯酒，转头问瑞拉：“这些菜还合你的口味吗，瑞拉夫人？”他此时看上去心情大好?，眼?里亮晶晶的，高高耸起的颧骨都在诉说着他的期待。

“很好?吃，先生。”瑞拉把?口中的食物咽了下去，礼貌地?回答道。

“是吗？我们的厨师听?了这话一定会非常高兴，毕竟这是来自瑞拉夫人的夸奖。”杰克笑了笑，但他似乎并没有真正地?在为那个厨师而?感到高兴，因为他的目光很快又回到瑞拉身上，语气急切，“但我想，应该还有进步的空间，希望瑞拉夫人能不吝赐教。”

“我？”瑞拉吃了一惊，放下了手里的刀叉，“这已经做得很好?了，我不过是个业余的，哪有什么能力来教导您请来的厨师呢？”

“您真是太谦虚了。您当然有能力，我想这桌上的人都深知您的才华，对您的手艺赞不绝口。”杰克说道。

瑞拉霎时不知该如何?开口，求助般看向了蕾娅和?瑟琳娜。

“瑞拉只能依照自己的食谱来给厨师提建议，前提是大家在交流学习，而?不是什么指导和?教授。”蕾娅替瑞拉解围道。

“当然！”杰克挑了挑眉，眼?前一亮，“夫人，您请说说，如果按您的食谱，这些菜还能有什么新式的做法吗？”

瑞拉犹豫片刻，开口道：“这些菜都很好?吃，其实并不需要什么太大的改动。不过如果是我的话，那道鸡肉里的苹果醋我会换成?柠檬。还有那道烤海鱼，我会先不去鱼鳞，烤好?之后再做处理?，这样做出来的鱼更?加鲜美。白面包本?身就?加了很多牛奶和?糖，配白面包的奶油就?显得太甜了些，容易腻，我会做得淡一些。”

“好?啊！说得真好?！我想这样做的话一定会更?加美味！”瑞拉话音刚落，杰克就?带头鼓起掌来，帕特的掌声更?是比他父亲的还要响亮。做菜的厨师根本?不在桌旁，杰克和?帕特也没有对美□□通到能确定瑞拉的法子是不是可以让菜变得更?好?吃的地?步。但他们斗志昂扬，还要表现得十分明显，让所有人都知道他们求贤若渴。

“没有，这只是我的一些方法。”瑞拉不好?意思地?说道，“如果能帮到您就?太好?了。”

“夫人，您知道什么才是真正的‘帮助我’吗？”杰克突然站起来，正经地?说道，“其实我已经想了很久了，也去了很多地?方，找了很多人，但最终，我的心中还是只有这一个答案。这是我深思熟虑之后的结果，绝不是心血来潮。我想知道，您愿不愿意到我这里来，做沃尔特庄园的厨师？”

第186章

餐桌上一片哗然，谁都没有想到杰克竟然会那么直白地发出邀请。且不说瑞拉现?在住在西伦村，而人人都知道，她目前正在蕾娅的印刷坊里工作?。

但蕾娅知道他在想什么。他这样说出来，不过是想让桌上的?人都为他?做个见证，顺便?再做一件与他的儿子心意?相通的?小事——给?西伦村人一个提醒。

果然，伊尔莎立刻就坐不住了。她举起酒杯，打破了沉默：“瑞拉做的?菜的?确很好吃，我在一场生日会上尝到过，没想到沃尔特先生也这么有品味，真是令我感到惊喜。”她停顿了几秒，一直盯着杰克的?那双锐利的?眼睛不经意?间瞟了眼蕾娅，“不过您已经有好几年不到西伦村来了，我很好奇，您是怎么知道我们?西伦村来了一个这样好手艺的?瑞拉，又是怎么想到要请她来您的庄园工作?的?呢？”

“一个好厨子的?名声可是很大的?，这点你们?村的?布丁奶奶应该深有体会。镇上有几家?餐馆曾邀请她过去，但她以自己年纪大了为理由通通拒绝了。”杰克隔空与伊尔莎碰了个杯，“如果瑞拉夫人感兴趣的话，我想这是个很好的?契机，不是吗？”

“你所说的?契机是指？”伊尔莎僵硬的?笑还挂在脸上，握着酒杯的?手也滞在半空。

杰克环视一圈，沉沉笑了两声，说道：“这里坐着的?都是了解这事的?人，我也不想和夫人拐弯抹角。既然沃尔特村和西伦村要消弭仇恨，那么我对瑞拉夫人诚挚的?邀请显然是合情合理的?，而如果这样的?合作?能成果，也会在开业当天给?这件事增色不少。”

“你先是找上印刷坊，现?在又想雇佣瑞拉。‘合作?’两个字说得好听，但看?起来你们?已经迫不及待地想把?我们?西伦村的?能人全拉去给?你们?沃尔特村干活儿了。”伊尔莎说道，“我想在真正握手言和之前，西伦村人还没有准备得那么充分。”

“首先提出合作?的?可是你们?，为此还特意?麻烦塔维斯小姐来和我们?谈判。这本来是村长之间的?事，我说的?没错吧？但我真是想见德雷先生一面都难。”杰克寸步不让地说道，“我倒是想问问你们?，你们?所谓的?‘握手言和’难道只是个虚头，而实际上却是为借此让沃尔特村和你们?陷入一样的?困境吗？”

“我可不觉得西伦村陷入了何等困境，但倒是时常听说沃尔特先生你为了宣传庄园绞尽脑汁，跑了很多地方却一无所获，最?后只能回到我们?西伦村来求助呢。”伊尔莎讽刺道，“如果你认为合作?对沃尔特村没有好处，那你为何要接受呢？我不认为你会为了一台印刷机就妥协至此。”

“啊，德雷夫人，你认为印刷机是你们?西伦村的?资产吗？”

“不，但它绝对不在沃尔特村的?土地上。”

“这话题是不是又绕回去了？我记得你刚刚还和我说过，我们?不应该再强调两村之间的?边界了，不是吗？”

“我也没有忘记你的?教导，沃尔特先生。你告诉我，我们?应该坦诚相待，那么请问你为什么要隐瞒自己私下和镇长商议在达成合作?之后要到西伦村的?造船坊参观，还要求造船坊向你们?提供和西伦村一样的?优惠？”

“隐瞒？不告诉你们?就是隐瞒吗？你们?也没有问过我啊，这难道也是我的?错吗？”

餐桌上又开始剑拔弩张起来，每个人都放下了手里的?餐具，面色凝重?，只有布鲁克还在疯狂地给?自己灌酒。艾瑞克咧开嘴，尴尬地赔着笑，他?也举起酒杯，准备打个圆场，但却被两位互不相让的?当事人完全地忽视了。他?们?一个盯着一个，好像两头争食的?野兽，纷纷朝彼此露出獠牙。而在此时，蕾娅发现?坐在他?们?中间的?瑞拉已经紧张到有些呼吸不畅了。

“瑞拉不是西伦村人，也不是沃尔特村人。”蕾娅开口道，轻轻朝瑞拉点了点头，示意?她放松下来。

“什么？”伊尔莎和杰克同时皱着眉问道，这会儿他?们?倒是默契十?足。

“瑞拉要不要接受沃尔特先生的?邀请，她自己会做出决定，而这个决定显然不受任何一个人，或任何一个村子的?影响。”蕾娅说道，她此时已经烦透了那两头野兽，“你们?无论怎么争辩，都改变不了这一事实，而且正在让这场午宴变得更难堪。”

“但是！”两头野兽又异口同声地喊道。

“没什么但是，这是瑞拉自己的?事，而她需要时间考虑。你们?在这里互相阴阳怪气解决不了任何问题，也不能逼迫瑞拉给?出任何答案。”蕾娅掷地有声地说道，“我的?印刷机是台机器，也不是用来划分土地的?工具。《马铃薯小报》虽然会和很多人合作?，但最?终决定要在上面写什么的?是我和瑟琳娜，而我们?不会被任何世仇的?影响，也不会受你们?谁的?支配。所以麻烦你们?在短兵相接之时不要把?我们?扯进?去。如果你们?有耳朵，能听懂我在说什么的?话，你们?现?在就举起手里的?酒杯，好好喝一杯，给?彼此留个面子，也给?你们?的?客人留下些尊重?，毕竟这条长桌上可不只是你们?两位在享受这场盛宴！”

说完话后，蕾娅重?新拿起了叉子，将一块嫩牛肉放进?了嘴里，更长时间的?沉默接踵而至。客人们?相顾无言，不知该进?该退，也不晓得应该先去劝说谁，片刻后，就都学着蕾娅，重?新开始用餐。

两头野兽霎时间从主角的?位置上撤了下来，他?们?不情愿地摸上了手边的?酒杯，也不看?彼此，只是敷衍地比划了一下，默默咽下一口酒。

“我觉得这个时候可能适合讲个笑话。”艾瑞克大概是受不了这样的?气氛，再一次开口道。

“我觉得你错了。”南希扯住艾瑞克的?手腕，强迫他?闭嘴。她看?了看?那两位威风不再的?野兽，无奈地说道：“大家?都知道你们?口中的?合作?指的?是什么，也都清楚我们?努力那么长时间是为了什么。连在饭桌上都能这样大动干戈，那我看?离庄园开业那天还早得很呢。”

“你说什么呢，南希？”帕特急忙劝阻道，恨不得立马从座位上起来去捂住南希的?嘴。

“我说什么，你听不清吗？需要我再重?复一遍吗？”南希烦躁地剜了一眼帕特，“我想现?在我们?能做的?也只是尽量往自己嘴里塞进?更多东西，保证自己下午不会挨饿，桌上的?食物?也不会被糊涂地浪费掉。除此之外，我想不到任何让这个午餐会继续下去的?办法。我个人是非常喜欢这个小花园的?，但不知为何，花园里的?风似乎让热腾腾的?食物?变得不那么适合入口了。”