鹅绒锁

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阿勒悠哉地把木头黑猫捏在指尖：“不还，小白眼狼。”

“不是白眼狼，”龙可羡小声反驳，“那是我的猫，我的猫给你了。”

昨日龙可羡去听戏，路上瞧见远洋来的云游商人，一时兴起，买了一筐回来。

到家后，盘坐在榻上，垂着脑袋，拨走一只金光灿灿的海鸟像要给明勖回礼，又挑挑拣拣，拨了只精铁护臂要送给郁青，再想到不能落下厉天，瞅来瞅去，把糖盒子拨给厉天。

从上到下，连水牢里的闻道都有一把扫掉晦气的艾草。

谁都记得，独独阿勒什么也没有。

这事儿还直到今日晨起他才知道。

龙可羡低着头，给画册填色，嘟囔道：“我给你我的猫。”

阿勒捏着猫耳朵：“护卫都是亲的，就哥哥不是亲的。”

龙可羡填色填得认真，这话过耳不过心，只呆呆地重复了句：“哥哥不是亲的。”

倏尔从侧方飞来只纸团，龙可羡捕风险避，震惊地看过去：“偷袭我。”

阿勒抱臂侧身，背对着龙可羡，把那木头黑猫弹得“哒哒”响。

龙可羡更生气了。

***

傍晚，天色浑沌得像快未打磨透的铜镜。

瞿宿焦灼地在屋内踱来踱去，突然听得外边叩门，一叠声道：“快进快进，再敲阎王爷也要来叩门了。”

小厮推门，瞿宿先抵拳在腹间，紧张地问：“如何？”

“当家的，消息已递过去了，上边道是再予一日宽限。”

“好好，”瞿宿摸摸脖颈，那儿一片湿汗，“银子筹备好没有？”

“都筹下了，”小厮掏出一张钱庄银鉴，“走的还是珉丰钱庄的票子。”

“那就只等着龙家那边的粮食，你去给城卫司打个招呼，再给龙公子那递个消息，粮食卸船后只管走官家马道，能省一日是一日。”

小厮一一应下。

瞿宿站在门边，看整片西天都沦为老君的熔炉，吞吐着热浪与红云，没由来的感到心慌意乱，仿佛整个人都被架在炉子上烘烤似的。

他安慰自己，这是过于紧张的缘故，距离交付皇粮的时间已经逾过半月有余，他这整年来四处搜罗大宗粮食，无果，除了大粮商，其余人压根拿不出这个数额。

瞿宿不敢暴露自己缺粮之事，但他已经在这局面下看到了波云诡谲的势头，大粮商十个里有九个空了粮仓，耕地被吞得厉害，为何市面上仍旧没有半点风声？难不成各州各城府皆都仓廪充实，能把动乱压在微末之时不成？

***

夜里刮起大风，风啸声凄厉，彻夜宰割着城郊野地。

瞿宿半睡半醒间，听得一串急促的拍门声。

小厮连滚带爬进屋来，怆然道：“当家的，没啦，全没啦！”

“什么没了！？”瞿宿连鞋都掉了半只，打理得当的长须乱糟糟，顶着眼下青黑扶在桌旁，喝声道，“起来回话！”

“昨儿夜里起大风，进港的船擦碰，龙家货船！翻了……”

瞿宿当即腿软跌地：“完了。”

***

“什么叫储粮不足以供给皮城湾守军？”

粮官跪在金殿内，以额叩地不敢起身：“主国八仓依赖皇商调集各地存粮，去年各地回粮仓廪充实，又遇二城三县水灾，开仓输粮赈灾之后，储粮消下过半，今年开春时，皮城湾扩营募兵，急向朝廷请旨求粮，又是数十船军粮抵运过去，臣在开年时便已禀过此事。”

兵部尚书握着袖，慢悠悠说：“扩营募兵，这是天家圣旨，训的是海战精兵强将，护的是我主万世基业，是于国于民百利无害的要事，你这意思，是对圣旨不恭？”

粮官砰砰叩了两下头：“臣不敢！”

“起来，好歹是一方粮官，哭天抹泪的像什么话，”尤太傅年迈，素有腿疾，明勖体恤他辛劳，特意赐了方椅，他缓缓站起来，向上行了一礼，“粮仓不是只出不进，各地回的粮往年皆有富余，即便有不足，皇商亦可填平缺漏，哪里出了岔子，倪朋，你来说。”

户部侍郎出列：“前年开始，各地回粮便呈下降趋势，但仍然可靠皇商填补，不论是赈灾还是作军粮亦或是供给宫内，都是绰绰有余的，去年频遭水灾，各地回粮锐减半数，户部拨银，与市估人议后，从皇商手中加价两成收购粮食，自此之后，臣便上书，请暂缓减耕栽树一令。”