鹅绒锁

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来寿家的说道：“且让他们再狂几天，老祖宗一出手，就像神仙下凡，扫平所有魑魅魍魉。”

老祖宗歪在炕上的引枕上，“我出宫养老，颐养天年，只想含饴弄孙，享受天伦之乐，不成想到头来还要操心家事。”

“我想要亲近三个孙女，女孩子家不同男人啊，在家里住不了几年，就要出门，成了别家的媳妇了。我就想好好把孙女们养几年，其实女孩子养好了、嫁给好人家，将来比男孩子还管用呢，就比如咱们家，若不是我生了太后娘娘，张家能有今天？估摸还窝在沧州老家不得出头呢，有人却告诉钱不够我养三个孙女？我倒是要看看，到底够不够。”

来寿家的忙说道：“怎么不够，别说养三个，就是三十个也够啊。”

逗得老祖宗噗呲笑了：“要是三十个孙女整天围着我叫祖母，我就要躲到宫里去讨个清净了，三个孙女不多不少就挺好，我细瞧着，三个孙女都是好苗子，稍微调教几年，将来都能嫁入豪门大族当宗妇的，我们张家，至少要荣耀百年。”

两个老者说笑着，对张家三个小姐的未来满是希望，如意很有眼色的退下。

到了正院门口，花椒坐在门槛上嗑瓜子喝茶呢，如意说道：“老祖宗夸你梳头的手艺好，簪的花也漂亮。”

花椒说道：“我的手艺是跟着外头专门梳头的娘子学的，为了学这个，我娘还花了二两银子呢，说将来伺候人的时候会用得上，这不就用上么。”

花家的女儿，虽是副小姐般的养大，但生下来就被父母安排了将来要伺候人的。所以花椒一旦得到机会，就能牢牢抓住机会，加上这时候老祖宗也找机会培养自己的心腹，来福家挑选进来的那些耳报神一概不信，花椒刚好在这个时候献梅花，真是瞌睡遇到了枕头！

花椒的出身可太“清白”了，亲姑姑就是伺候老祖宗的秋菊，且全家都是西府的家奴，一大家子跟东府来福家一点关系都没有，花椒与其说是得了老祖宗宠爱，不如说是得了老祖宗的信任。

这真是，来得早不如来得巧，花椒一下子就成了老祖宗的心腹。

如意辞别花椒，回到紫云轩。紫云轩就在松鹤堂隔壁，如意回到值房，秋葵忙道：“中午饭已经凉透了，我给如意姑娘热热再吃。”

得知老祖宗要收拾来福夫妻，来福家的再也威胁不到如意娘，如意就心头大快，心情一好啊，胃口就变好了，说道：“你去热饭吧，我等着吃。”

今天午饭的份例，有一道蹄膀炖黄豆，味道鲜美，要是以往，如意定能全吃了。

但是今天如意看到猪蹄膀，就想起来福夫妻，过年杀猪，都是挑选最肥的猪杀了吃肉。

汤里炖的不是蹄膀，就像炖着来福夫妻，如意就没有动筷子，把丝毫未动的这道菜给了秋葵，让看门打杂的丫鬟婆子们吃了。

如意刚吃了饭，秋葵就进来说道：“东府那边来了十来个女人，从十二岁到四十五岁的都有，都是来应征咱们颐园洒扫上的。”

“这么快？”如意还以为要等到过小年才能把人招齐呢。

秋葵笑道：“同样是洒扫，咱们颐园比东西两府多了夏天的五百钱降暑补贴，还有冬天五百钱的炭补，干同样的活，这就多了一两银子呢。再说以前年龄最高是三十五，现在放宽了四十五岁，好多媳妇子抢着要来呢。”

如意说道：“可是东西两府，都只招六到八个人，得从里头挑选，王嬷嬷不在，我们先把应征的人先过一遍，填个花名册，把年龄出身写明白，最终人选，还是得王嬷嬷回来再定。”

如意回到熟悉的书桌边，铺开纸笔，对秋葵说道：“待会你两个两个的往里头送人。等我把人都看完了，再一起把她们送出去颐园，别让她们到处乱走，出了事，又是咱们的事儿……”

紫云轩里，如意有条不紊的理事，西府二门垂花门外头，如意娘正焦急的等待。

在二门里头当差的鹅姐又呼哧呼哧喘着粗气来了，“什么事情这么着急找我？”

鹅姐一边说话，一边塞给看门的蔡婆子一把钱，“辛苦你传信了。”

蔡婆子收了跑腿的钱，说道：“若不嫌弃，鹅姐就和如意娘就在门房里坐着说话吧，天气这么冷，里头有炉子，暖和。”

鹅姐于是拉着如意娘进了屋，两人围炉说话，蔡婆子还翻出两个橘子，给她们烤着吃。

如意娘见蔡婆子出去了，才开口说道：“有一件事，我拿不定主意，就来请教你，这不大管家娘子来喜家的说，颐园要招洒扫上的人么？我打听了一下，各种条件，年龄我都符合，我想着，要不要应征试试？”

鹅姐跑着过来口喝了，剥着橘子吃，“这个我也听说了，小丫头月钱二百钱，媳妇子月钱三百，媳妇子以前要三十五岁以内，现在四十五也行了，一年发八套衣裳，冬夏一共补贴一两银子，包吃包住，请大夫吃药也是官中出钱，这待遇还是不错的，比东西两府洒扫的都好一些，但是——”

鹅姐往嘴里扔进一瓣橘片嚼了吃了，说道：“你是有手艺的呀，一双巧手，厨艺别说在咱们四泉巷，就是整个西府都有名的，肉兜子、烀猪头、韭菜羊肉烧饼等等拿手好菜，谁吃了不说好？”

“这些年你靠着真本事当厨娘做大席，就是每个月只做一家，工钱加上打赏，一次至少也有一二两银子呢，这不比颐园洒扫赚的多？”

“再说了，你做席面前前后后也就忙个几天，你去洒扫天天都要扫地的，放着这么好手艺不吃，倒吃起灰来了，怎么想的嘛。”

多年好友，鹅姐和如意娘好得就像亲姐妹似的，说话不拐弯抹角，想什么就说什么。

如意娘低头说道：“我去颐园应征洒扫，不是为了赚钱，是为了离如意近一些，方便照顾她。你看，自从她进了园子，脏衣服什么的一次都没有捎出来让我给她洗过，我能做的，就是炒好油茶，要吉祥捎给她喝。”

如意娘眼睛湿润了，说道：“从怀她，到生她、养她，十二年过去，我们一天都没有分开过，每晚都睡在一张炕上。我就是想女儿了，想为她做些什么，哪怕就是洗洗衣服，我也是高兴的。现在正好有这个机会，我就来问问你的意思，看这样妥不妥。”

鹅姐把自己的手帕递给如意娘，“你的意思，我懂了。如意在颐园当差，你割舍不下，我能理解，我要是有这么个女儿啊，也舍不得。只是呢，有些事情，你想的太简单了，我问你，颐园洒扫上的归谁管？”

如意娘说道：“紫云轩的王嬷嬷，上回如意回来跟我们讲过，颐园里，除了松鹤堂、大厨房和看门小厮们，什么洒扫、上夜、看空房子、养白鹿养仙鹤、修剪花草树木等等，都归王嬷嬷管。”

“这就对了。”鹅姐耐心解释道：“如意刚升了二等，除了看守承恩阁，她还是王嬷嬷的心腹丫鬟，这还不是倒茶送水的那种，这是能写会算、做账本算月钱帮助理事的丫鬟。就像这两天王嬷嬷不在颐园，去了东府料理大少爷提亲纳彩礼的事情，如意就顶上去了，在王嬷嬷的值房里办事，每天忙得像个陀螺似的，居然每件事都办的滴水不漏，都赞她会来事呢。”

如意娘惊讶道：“真的？我家如意都这么出息了？”

“那可不。”鹅姐也有荣与焉，“论出息，如意比我家吉祥强一百倍——吉祥跟他老子一样，只会看大门。这不咱们西府大小姐要搬进颐园的听鹈馆住么，这两天忙着搬家，大小姐房里的大丫鬟朱砂，还有奶娘赖嬷嬷，都在我面前夸赞如意会办事呢，这可不是假话。”

如意娘高兴的直念佛：“阿弥陀佛，保佑我家如意事事顺遂，如她心意。”