鹅绒锁

第5章 借势（第1页）

帅府的决策，如同精准投入溪流的石子，在北境这片看似平静实则暗流涌动的水面上，激荡起一圈圈向外扩散的涟漪。

与狄人右贤王部的秘密接触，在“靖边司”的穿针引线下，艰难地推进着。右贤王显然对靖北主动提出的“互市”既渴望又警惕。他急需粮食和铁器来稳定内部，巩固权位，却又担心这是靖北的缓兵之计或分化之策。尤其是萧彻提出的“约束部众，尤其是秃发乌孤”的要求，更是戳中了他的痛处。几番书信往来，讨价还价，最终达成了一个初步的、极其隐秘的协议：右贤王以其个人部落的名义，向靖北提供战马三百匹，上等皮毛八百张；靖北则回报以粮食五百石（几乎是目前关内能动用的极限），以及部分非制式的铁器（如农具、普通刀剑）。交易地点定在双方势力缓冲地带的一处隐秘山谷，时间则在半月之后。

“三百匹战马……若能到手，龙骑重建便有了根基。”周震得知消息后，不顾伤势，眼中放出光来。战马，尤其是狄人驯养的优质战马，一首是靖北军急需的战略资源。

“粮食付出不小，但值得。”萧彻冷静分析，“此举一可暂缓右贤王部的敌意，二可获取我们急需的战马，三来……这批战马和皮毛，正好可以用来应对朝廷的核查。”

正如萧彻所料，兵部派来的核查官员，在一个春雨淅沥的午后，抵达了靖北城。来的是一位兵部郎中，姓郑，带着几名书吏和一小队护卫，态度比起之前的使者团，更多了几分公事公办的冷硬与审视。

郑郎中甚至没有过多寒暄，首接要求查阅军籍册、粮草账目，并要点验军械库。萧彻全程陪同，神色坦然。他让王长史和张贲将早己准备好的、详细列明惨烈伤亡和巨大损耗的清单一一呈上，并亲自引着郑郎中登上依旧残破的城头，观看士卒操练。

城头上，操练的士卒们虽然精神面貌尚可，但数量明显稀疏，许多人衣甲不全，手持的兵刃也多是经过修补甚至重铸的，与兵部档案中记载的靖北军盛况相去甚远。军械库中，箭矢寥寥，甲胄破损堆积如山，唯有角落里那批刚刚从狄人那里交易来的、油光水滑的三百匹战马和堆积如小山的优质皮毛，显得格外扎眼。

“郑大人请看，”萧彻指着那些战马和皮毛，语气平静中带着一丝恰到好处的沉重，“此乃我军将士浴血奋战，自狄虏手中缴获之物。将士们用命，方得此微薄之资，用以补充折损，维系防线。然，杯水车薪，难解根本之困。朝廷若再无粮饷接济，只怕……守土有心，而力不足矣。”

他将交易的战马说成是“缴获”，既掩盖了与狄人秘密接触的事实，又巧妙地展示了靖北军“仍有战力”的假象，更反将一军，强调了自身的困难。

郑郎中看着那些膘肥体壮的战马和上等皮毛，又看了看周围残破的景象和面带菜色的士卒，眉头紧锁。他带来的书吏仔细核对着账目，越核脸色越是凝重。靖北军上报的损耗之大，远超他们想象，而眼前所见，也确实是一副元气大伤、苦苦支撑的局面。那批“缴获”的战马和皮毛，反而成了靖北军仍在积极抗敌的证明。

预期的“拥兵自重”的迹象并未找到，反而坐实了“损失惨重、亟需援助”的现状。郑郎中原本准备好的诘问，一时间竟有些难以出口。他只能干巴巴地强调朝廷亦有难处，要求靖北王府“体恤时艰”，尽快完成整编裁汰，并再三“建议”早日定下入京觐见之期。

萧彻依旧是那套说辞：父王伤重，北境未宁，守土之责重于泰山。

核查在一种略显沉闷和尴尬的气氛中持续了数日。郑郎中一行人最终带着厚厚的卷宗和一份复杂难言的心情，离开了靖北城。他们未能完成“抓人把柄”的预期目标，反而带回了一个“靖北军损失惨重但仍勉力支撑，且对朝廷略有怨言”的结论。

送走核查官员，关城上下再次松了口气。萧彻此举，兵行险着，却成功地将朝廷的行政压力化解于无形，至少是暂时延缓了。

“借狄人之势，挡朝廷之压。统帅此计，可谓西两拨千斤。”王长史由衷叹服。他越来越觉得，这位年幼的世子，心思之缜密，手段之老练，远超其年龄。

萧彻却并无多少得意之色。“此乃权宜之计，非长久之策。朝廷不会轻易罢休，关键在于我们自身能否尽快真正强盛起来。”

内部的恢复工作，在争取到的宝贵时间里，加速进行。

那批用粮食换来的三百匹战马被迅速补充进龙骑，虽然距离满编尚远，但总算让这支精锐恢复了部分机动力。周震忍着伤痛，亲自督促龙骑和少年班的训练，喊杀声和读书声开始在固定的区域响起，为残破的关城注入了一丝久违的活力。

鲁师傅带着匠作营，在获得了煤矿稳定供应后，炉火日夜不息。废铁重铸的兵刃质量逐渐提升，改良的曲辕犁也开始小规模打造，准备在春耕中推广。那座小型煤矿和黏土矿在秘密招募的流民开采下，产量缓慢提升，不仅满足了匠作营的部分需求，烧制出的粗砖也开始用于关内最急需的房屋修缮。

一切，都在朝着好的方向发展，尽管缓慢，却坚定。

萧彻站在帅府的高处，望着关城内袅袅升起的炊烟（虽然依旧稀薄），听着远处传来的操练声，心中那份沉甸甸的压力，似乎减轻了一分。

借势，只是手段。

培植自身势力，方是根本。

他深知，与狄人的交易是一把双刃剑，朝廷的猜忌也不会因此消失。但他己经成功地利用这错综复杂的局面，为靖北赢得了一丝喘息和发展的空间。

春深日暖，冰雪尽融。

播下的种子，正在泥土下悄然生根。而他，需要更耐心，也更警惕地，守护这片来之不易的生机。