“不是影子,是镜像。”沈溯的声音从记忆沙里传来,“藻核的藻类能复制接触到的所有物体,包括意识。三艘联盟勘探船,就是被自己的镜像困住,最后意识被藻类同化,成了滤网的‘燃料’。”
林夏突然想起登陆舱外的推进器——之前跟着他们的蓝色光点,此刻竟出现在水下的镜像飞船上,光点组成的图腾,正是联盟的标志。
登陆舱在一处金属平台停下时,林夏发现平台上布满了透明的管道,管道里流淌着靛蓝色的液体,液体中漂浮着无数细小的光点,每个光点里都有一张模糊的脸——有联盟勘探队员的,有陌生文明的,还有一张脸,林夏一眼就认出是沙巢的老者。
“这些是被滤网困住的意识。”沈溯的声音从记忆沙里传来,晶体表面开始渗出细小的水珠,水珠里映出的,是林夏自己的脸,“联盟的滤网,会先让你看到最想守护的人,然后用他们的影像,逼你交出共生核心的控制权。”
林夏刚想开口,突然听见身后传来小陈的声音:“林夏,快把记忆杀给我!沈溯还在等我们救他!”她转身,看见小陈手里拿着一把能量枪,枪口对准了她,而小陈的眼睛里,没有任何神采,像是被人控制了。
“别信他!”记忆沙里的沈溯大喊,“这是滤网制造的幻觉!小陈的意识,己经被藻类复制,现在控制他的,是联盟的意识碎片!”
林夏看着“小陈”,突然注意到他的手腕——小陈的防护服袖口有一道疤痕,是之前在沙巢营地被岩石划伤的,可眼前的“小陈”,手腕上没有疤痕。她刚想后退,“小陈”突然扣动扳机,能量束射向她的胸口,林夏下意识地举起记忆沙,能量束击中晶体的瞬间,记忆沙突然爆发出刺眼的光芒,光芒里,沈溯的身影逐渐清晰。
“滤网的核心,在平台中央的金属柱里。”沈溯的实体化影像站在林夏身边,他的身体还带着淡淡的蓝色光晕,“但要毁掉滤网,必须有人进入甲烷云层的中心,那里是藻类的意识源。一旦进去,意识就会被藻类复制,永远无法离开——就像三百年前的沙巢老者,他的意识碎片,现在还被困在这里。”
林夏看向平台中央的金属柱,柱体上布满了联盟的标志,柱顶的蓝色光点,正随着水面的波动缓慢闪烁,像是在召唤共生核心。而水下的镜像飞船,此刻己经靠岸,镜像里的“林夏”和“小陈”,正举着能量枪,一步步向他们走来。
意识牢笼里的挣扎,小陈发现自己被困在一片白色的空间里,周围漂浮着无数个“自己”——有的在操作通讯器,有的在举着能量枪,有的在哭泣,每个“自己”都在重复着他之前做过的事。他试图移动,却发现身体被无数透明的丝线束缚着,丝线的另一端,连接着一个巨大的蓝色光球,光球里,是联盟长老的脸。
“放弃吧,”长老的声音从光球里传来,“藻核的藻类己经复制了你的意识,你现在看到的林夏,只是藻类制造的幻觉。只要你交出共生核心的控制权,我就让你回到联盟,继续做你的通讯官。”
小陈摇头,他想起沙巢老者的话,想起沈溯消失前的眼神:“共生不是控制,是平等。你们只是在掠夺,不是在共生。”
他突然发现,束缚自己的丝线,其实是藻类的意识素。当他集中注意力,回忆起和林夏、沈溯一起在星尘号上的日子时,视线开始变得透明。他看见远处有另一个光点,光点里是三艘联盟勘探船的船员,他们也在试图挣脱丝线——原来,被困在这里的意识,都没有放弃。
共生核心里的觉醒,沈溯在沙虫的意识里,看到了藻核行星的真相。藻核的藻类,原本是宇宙中最古老的共生体,它们能帮助文明储存意识,却不掠夺意识。首到联盟发现了它们,用意识素改造了藻类,制造出了“意识滤网”——滤网的本质,是将共生体变成掠夺工具,将所有拒绝被联盟控制的意识,变成滤网的能量来源。
“林夏,别去中心。”沈溯试图通过记忆沙传递更多信息,却发现联盟的意识正在干扰他的信号,“我能通过沙虫的意识,连接藻核的藻类,只要找到藻类的‘原始意识’,就能毁掉滤网。但需要有人在平台上,挡住联盟的镜像攻击,给我争取时间。”
他看见林夏举起记忆沙,对着金属柱的方向,突然明白林夏的决定——她要去甲烷云层的中心,找到原始意识,而让沈溯和小陈,挡住镜像。
原始意识里的共生,林夏冲进甲烷云层的中心时,终于明白沈溯说的“复制”是什么意思。周围的云层里,浮现出无数个“自己”,每个“自己”都在说:“放弃吧,你救不了他们,还会把自己困住。”可当她举起记忆沙时,所有的“自己”都停住了,记忆沙里的沈溯,与云层里的某个光点连成了一条线。
光点里,是一个巨大的藻类细胞,细胞里漂浮着无数细小的意识碎片——有藻核行星原始文明的,有三艘勘探船船员的,还有沙巢老者的完整意识。老者的意识看到林夏,突然开口:“原始意识被联盟的意识素压制在细胞中心,只有用共生核心的能量,才能唤醒它。但唤醒它的代价,是你的意识会和原始意识融合,永远留在藻核。”
林夏看着记忆沙里的沈溯,看着远处平台上与镜像战斗的小陈,突然笑了。她想起沈溯说的“意识自由,才是真正的共生”,想起沙巢老者为了保护族人,三百年都没有放弃,想起那些被困在滤网里的意识,还在等待自由。
“我愿意。”林夏将记忆沙贴在藻类细胞上,蓝色的汁液顺着记忆沙流入细胞,细胞里的意识碎片开始发光,“不是作为牺牲者,是作为共生者。”
原始意识被唤醒的瞬间,甲烷云层开始剧烈翻滚。林夏看见联盟的意识滤网在快速瓦解,金属柱上的蓝色光点逐渐消失,水下的镜像飞船开始融化,变成靛蓝色的液体,重新融入水中。而她的意识,正与原始意识融合,她能感觉到藻核行星的每一寸土地,能听到每一个被困意识的欢呼,能看到沈溯和小陈在平台上相拥,能看到沙巢的沙虫,正在向藻核的藻类传递意识——宇宙中的共生体,正在互相连接,形成一张新的星链,一张属于意识自由的星链。
当林夏再次睁开眼时,发现自己站在星尘号的舰桥上。沈溯坐在控制台前,正在调试通讯器,小陈在旁边整理资料,他们的脸上都带着笑容。舷窗外,藻核行星的甲烷云层变成了淡蓝色,水面上漂浮着无数个光点,光点组成的图腾,是沙巢和藻核的共生标志,正朝着宇宙深处延伸。
“你醒了。”沈溯转过身,手里拿着一粒新的记忆沙,晶体里是林夏和原始意识融合的画面,“原始意识没有困住你,而是把你的意识送了回来。它说,真正的共生,是让每个意识都能自由选择自己的存在方式。”
小陈递过来一杯水,笑着说:“联盟总部那边,己经乱成一团了。我们把意识滤网的真相发给了所有联盟文明,现在有十几个文明己经宣布脱离联盟,加入我们的‘自由星链’。而且……”他调出一段影像,画面里是沙巢行星的老者,正和藻核的原始意识对话,“沙虫和藻类,正在联合其他共生体,一起对抗联盟的控制。”
林夏接过记忆沙,晶体里的光点突然开始移动,组成了一个新的坐标。沈溯看着坐标,眼神坚定:“这是‘晶核行星’,那里有最后一个共生体——水晶族。联盟的最后一个意识滤网,就在那里。”
林夏看着舷窗外的自由星链,光点在太空中连成一条璀璨的光带,像是宇宙的项链。她突然明白,共生不是对人类存在本质的重构,而是让所有生命,都能在宇宙中找到属于自己的存在方式——不是被控制,不是被吞噬,而是自由地、平等地,一起走向更远的星空。
“出发吧。”林夏按下启动按钮,星尘号的推进器喷出淡蓝色的尾焰,朝着新的坐标飞去,“这次,我们不是在拯救谁,是在守护所有意识的自由。”
舷窗外,自由星链的光点越来越亮,照亮了宇宙的黑暗,也照亮了所有生命的未来。而联盟的阴影,在这光芒下,正一点点消散,就像沙巢的沙漠,终会迎来属于自己的绿洲;藻核的甲烷云层,终会透出属于自己的阳光。
宇宙的共生,才刚刚开始。