鹅绒锁

柳芊芊来访（第2页）

所谓私盐，不过是栽赃的由头。意在将周商置于死地，或是迫其就范，届时那柳氏一介女流，无依无靠，还不是……”

李亿闻言，面色骤然一沉。那徐侍郎他自然知道，仗着家族势力和几分钻营本事，近来颇得圣心，风头正劲，确实是个难缠的角色。

“消息可确切？”李亿沉声问。

“十之八九。”故交点头，“负责此案的京兆府司法参军，是徐侍郎的门生。库房查封、人犯收押，皆是雷厉风行，不容外人探视，上头……怕是打了招呼的。”

李亿默然片刻，谢过故交，叮嘱其务必保密，方起身离去。

马车驶回府邸途中，他闭目凝神，心中却如潮翻涌。

周氏夫妇，不过是无根浮萍，在这长安城里，这样的人每日不知要沉没多少。徐侍郎那边却不同，他正得圣心，又是吏部要员，若能借此卖个人情，日后在朝中便多一分依仗。这其中的轻重，再清楚不过。

他闭上眼，眼前浮现玄机那双清亮的眸子，带着全然的信任。心口像是被细针扎了一下，泛起一丝微不可察的涩意。

但很快，这丝涟漪便被更深的思虑压了下去。幼薇终究是栖梧阁里的人，唯有他才是她真正的倚仗。

欲成非常之事，岂能拘泥于寻常手段？这官场本就是一张巨大的网，每一步都需计算得失。

他寒窗十载，绝非为了永远仰人鼻息。今日之取舍，不过是为了来日能真正掌控自己的命运。

次日，他才去见玄机，神色带着几分恰到好处的凝重与关切。

“幼薇，你托我打听的事，有些眉目了。”他屏退左右，压低声音道。

玄机立刻放下手中的书卷，急切地望向他：“郎君请讲。”

李亿叹了口气，眉头紧锁：“情况……比想象中更棘手。我托人几经打探，方才得知，周掌柜此番遭难，并非因为私盐，而是……得罪了绝不能得罪的人。”

“是谁？”玄机的心提了起来。

“吏部徐侍郎。”李亿吐出这个名字，“据闻，是徐侍郎看中了芊芊娘子，几次三番示意，却都被周掌柜夫妇严词拒绝。徐侍郎恼羞成怒，这才罗织罪名，意图……人财两得。”

玄机闻言，脸色瞬间变得苍白，指尖微微颤抖：“竟……竟是如此？这……这可如何是好？”

李亿握住她冰凉的手，语气沉痛却带着一种令人信服的无奈：“徐侍郎圣眷正浓，权势熏天。若他铁了心要得到柳娘子，硬碰硬无异于以卵击石。莫说救出周掌柜，只怕连你、我，都可能被牵连进去。”

他见玄机眼中闪过恐惧与绝望，话锋一转，语气变得“推心置腹”：“为今之计，若想保住周掌柜性命，……唯有芊芊娘子了。”

玄机猛地抬头，难以置信地看着他：“郎君的意思是……让芊芊姐她……屈从于那贼子？”

“非是屈从，而是权宜之计！”李亿立刻道，语气变得急切而“真诚”，“幼薇，你细想！徐侍郎要的是人，并非一定要周掌柜的命。若芊芊娘子肯‘自愿’委身于他，他得了美人，心中畅快，自然会高抬贵手，放过周掌柜。”

玄机被他一番话说得心乱如麻。虽然她觉得此计龌龊至极，可她又不得不承认李亿的分析，冷酷而现实——面对绝对的强权，蝼蚁般的平民除了屈服，似乎真的没有第二条路可走。

她痛苦地闭上眼：“可是……这要让芊芊姐如何自处？”

李亿见状，知道她已动摇，便温声道：“此事还是要柳芊芊自己选择。是宁为玉碎，夫妻共赴黄泉？还是暂且瓦全，换得夫君生路，甚至日后或许还有团聚之期？”

玄机遂将其中缘由告知柳芊芊。听闻李亿带回的“真相”与“计策”，柳芊芊如遭五雷轰顶，整个人瞬间被抽空了力气，瘫软在地。她视若性命的清白与夫妻情谊，在李亿和那位徐侍郎口中，竟成了可以交换、可以算计的筹码？

“不……我不能……玄机，我做不到……”柳芊芊抓住玄机的手，指甲几乎掐进她的肉里，声音破碎不堪，“若以此法换他生路，我与那娼妓何异？周郎……周郎他又岂能接受？”

玄机心中同样天人交战，一边是冷酷的现实和救人的迫切，另一边是对挚友尊严的维护。她看着柳芊芊痛不欲生的模样，自己的心也如同被碾碎一般，无力地安慰：“芊芊姐……我们再想想，或许还有别的办法……”

或许，可以向先生求助。玄机心里萌生了一种想法，但是很快被压下去。近来李亿对温先生的态度已微妙转变，每每她提及与温府相关的事宜，他不是沉默以对，便是面露不耐。虽不知是何原因，但此刻若再去相求，只怕……