鹅绒锁

余波（第2页）

许之霄愈发疑惑，大声道：“不要荣耀，不要淋雨！上次下雨，我看到桥洞底下的老爷爷，全身都湿透啦。要是修这个漂亮石头的钱，能给他搭个屋子就好了。”

这天真烂漫的话语令他们同时愣住。

官府士绅有钱大兴土木、树碑立传，彰显所谓的“皇恩浩荡”与个人功绩，却对百姓最基本的民生之需视若无睹。

谢昭顺势哄了许之霄一句：“阿霄说得对，阿霄是个善良的好孩子。”

见众人都打量着他们，又指着前方对李清白道：“前面有家卖梨膏糖的，给知雨和阿霄买些尝尝吧。”

离了牌坊，几人一路品尝着甜滋滋的梨膏糖，朝着位于城东清静处的章华书院行去。

书院粉墙黛瓦，门前几株古槐枝叶婆娑，尚未进门，已闻得隐隐读书声，与外间的市井喧嚣恍若两个世界。

主讲汪垠闻讯迎出，将众人请入雅致清简的书斋。见到知雨，老先生脸上露出真切的笑意，捋须赞道：“这孩子天资颖悟，一点即通，是块读书的好材料。若能静心栽培，假以时日，必成大器。”

说罢，令书童取来一部精心批注的《左传》和一套上好的徽墨湖笔，赠与知雨，目光中满是期许。

知雨恭恭敬敬地双手接过，依礼道谢，那微微抿紧的嘴角和一闪而过的小眼神，却分明透着抗拒和无奈，看得一旁的李清白险些笑出声来。

叙话间，自然谈及日前元旌重金悬赏，汪垠提供线索一事。谢昭当即郑重道谢：“当日多亏汪夫子证言，我们才得以查出真相。”

汪垠脸上却露出些许赧然之色，摆手叹道：“谢爷不必多礼，老夫……实在惭愧呀。”

他压低声音道：“实不相瞒，那夜老夫并未如证词中所说，在河道边格物致知，乃是前一日，收到了一封匿名信函。”

“匿名信？”谢昭立时警觉起来，“信上说了什么？”

汪垠回忆道：“信中言明，若老夫愿提供相关线索，除获得赏金外，还可额外获赠这神秘人的百两黄金。唉，近来书院经费着实拮据，连修缮屋瓦的钱都凑不齐，老夫一时糊涂，为了这些银钱，便咬牙冒险。至于后来之事，实非老夫本意所能预料。”

这位深藏不露、借力打力的神秘人……

他究竟是在帮谁呢？他的深层意图又是什么？

谢昭与李清白交换一个眼神，追问道：“汪夫子，那封来信，可还保留着？”

汪垠忙唤来一名亲近弟子，吩咐去书房仔细寻找。半晌，弟子回报，将书房翻检一遍，并未见着那封信笺。

“奇怪，老夫分明记得收在案头书册之中的……”汪垠捻须蹙眉。

谢昭不死心，又问：“夫子可还记得，信中字迹有何特征？”

汪垠沉吟片刻，眼中露出欣赏之色：“记得。那字写得极好，是规矩整饬的台阁体，笔力遒劲，端正严谨，显然是经过多年刻苦练习，有着相当不错的功底。”

谢昭不动声色地将这关键信息记在心中。

拜别汪老夫子，谢昭大手一挥，要请大家去本地最好的酒楼泰昌楼饱餐一顿。

泰昌楼临水而立，三层飞檐，是太州城的门面。几人还未进门，跑堂小二热情的吆喝和菜肴的香气便扑面而来。

一行人被引至三楼雅间“望淮阁”，推窗而望，运河风光尽收眼底。

小二刚递上菜单，李清白便不客气起来：“鳜鱼羊肉、醉蟹、清炖蟹粉狮子头、三套鸭、酱汁肉、扒凤腿、炝虎尾、烫干丝、白袍虾仁、酥炸臭干、石榴巧口酥……”

这一连串报下来，谢昭只觉得心肝脾肺肾都在隐隐作痛。这哪里是吃饭，简直是在吃他的金山银山！

他维持着面上笑容，故作镇定地呷了口茶，却听得李清白又加了一句：“哦，再来几壶你们这儿最贵的‘太州老春’。”

他一口茶差点呛住。

从泰昌楼出来，已是午后阳光最慵懒的时刻。一行人腹中饱足，脚步也慢了下来。

谢昭原想直接回意园，消化一下这顿“不堪重负”的午膳，奈何之霄和知雨兴致正高，嚷嚷着要去附近的百胜街逛逛。

百胜街是太州城最热闹的市集，商铺林立，摊贩云集，各色商品琳琅满目，从绸缎布匹到日用杂货，从文房四宝到奇巧玩物，应有尽有。

一踏入这条街，李清白的眼睛便亮了起来。她不像寻常妇人只盯着布料首饰，反而对那些精巧别致的小玩意儿格外感兴趣。偏偏那些商贩惯会看人下菜碟，见谢昭气度非凡，张口便是漫天要价，连一盏普普通通的走马灯也敢要二百文，把他心疼得够呛。

每掏一次钱袋，他内心都在哀嚎：“我的好夫人！这兵荒马乱的年头，买这些中看不中用的做什么？我宁愿你都拿去买金子啊！”

这时，一直安静的许见卿被一枚异彩纷呈的西洋梳妆镜牢牢吸引。谢昭瞥见，随口对摊主道：“这个也一并包起来吧。”

还未及许见卿道谢，李清白便钻了脑袋过来：

“我也要这个。”