鹅绒锁

保全（第2页）

那笔三千两的巨款，即便对他而言，也绝非短时间内就能凑齐的小数目，只能先挪用别处的款项填补。

元旌忍不住愤愤道：“爷，那姓周的真黑心啊，咱们都已经奉献了最大的诚意，他居然还想再多要！我们这批货本就损失惨重，填补许灵阶的窟窿已经够吃紧，现在又……”

谢昭平静地打断他：“人是必须要救的。银子没了，还可以再赚，海上损失的，就从陆上补回来。运私的步子，再迈大一些，风险，也再担多一些。”

他语气骤然变得严肃：“但是，阿旌你记住，无论我们的营生如何，那笔银子绝对不能断，一分都不能少，一刻也不能迟。”

“是，爷。”

二人沉默地走在寂静的街道上，途径仙云观时，不约而同地停下了脚步。

短短时日，这座道观已修筑得美轮美奂，与周遭晦暗的夜色格格不入。

飞檐斗拱在月色下映射出灿金的光泽，檐下隐约可见沥粉贴金、朱砂点染的祥云仙鹤图案，一派富贵华美气象。然而，在这本该万籁俱寂的深夜，观内却依旧传来工匠们的敲打声、搬运声、以及压抑的咳嗽声。他们如同工蚁般忙忙碌碌，为赶工期不辞辛苦。

谢昭静静望着那些在寒夜中挥洒汗水的模糊身影，目光仿佛穿透了眼前的繁华，窥见无数个同样在命运中挣扎的灵魂。

夜风吹动他额前的碎发，也带来远处工人低沉的喘息。他沉默了许久，才用一种带着遥远希冀与深沉悲悯的语调，轻声对元旌说道：

“阿旌，我希望终有一日，天下太平，海晏河清，这些被生计压弯脊梁的可怜人，不必再为温饱而苦苦挣扎，能有机会偷得半日闲暇，安安稳稳地看看这人间。”

……

很快便到了蒙冤百姓们即将被斩首的那日。

两日来，谢昭那边并没有什么动静，也并未给她一个明确的答复。李清白虽笃信他的承诺，却也没有放弃动用私人关系奔走，只是这案子影响实在太大，于结果无甚帮助。

天色灰蒙蒙的，压得人喘不过气来。一大清早，街面上就响起了刺耳的锣鼓声和官差凶神恶煞的吆喝声，那是押解囚犯赴法场的动静。

意园屋内，李清白坐在窗边，手指紧紧绞着帕子，每一声锣响都像敲在她的心尖上。

她脑海中不断浮现出监牢里那些百姓绝望而期盼的眼神，尤其是那位形容枯槁的老妇人，只觉得万箭攒心，深重的愧疚与无力感几乎要将她淹没。

谢昭走进来时，看到她这般失魂落魄的模样，心中了然，暗叹一声走上前去，用温热的掌心覆上她冰凉的手背：“阿越，别听了。闷在屋里徒增烦恼，我带你出去走走，散散心。”

李清白不愿相信事情再无转圜余地，怀着最后一线希望追问：“阿昭，真的再没有办法了吗？不然我们去劫法场呢？发动其他老百姓求求情呢？或者再去求求许大人？”

谢昭摇头：“对不起，阿越，我失言了。”

李清白声泪俱下：“怎么办啊……我答应过他们的……是我对不起他们……”

谢昭手上稍稍用力，将她从椅子上拉起来：“听话，就当是陪我去外面转转。”

他半是强迫地揽着她的肩，将她带出了意园，融入街上熙熙攘攘看热闹的人流中。李清白一路都低着头，不愿看那游街的囚车，只觉得每一步都踩在针尖上。

法场设在城西的市口，周围早已被围得水泄不通。

刽子手抱着鬼头刀威严而立，监斩官坐在高台上，一副看惯生死的表情。

谢昭护着李清白，挤到了一个视线尚可的位置。她死死攥着他的衣袖，指甲几乎要掐进衣料里。

当囚犯被押解上台，跪成一排时，李清白终于鼓起勇气抬头望去——

下一刻，她整个人都僵住了。

那些穿着囚服、头发散乱的人，根本不是她在牢里见过的任何一个百姓。他们面容陌生，神情麻木，与阿央那些带着求生渴望的面孔截然不同。

她转头看向谢昭，眼中充满了难以置信的惊喜和百思难解的困惑，嘴唇上下翕动着，却发不出任何声音。

谢昭低头凑到她耳边，将如释重负的温柔传入她耳中：“他们与死囚交换了身份，今早被秘密送走，现下已经安全了。念念，我答应过你的事，必不会食言。”

巨大的喜悦如潮水般瞬间冲垮了她连日来的愧疚和悲伤。李清白只觉得鼻子一紧，眼眶渐渐发热，一种难以言喻的激动充斥了全身。

她甚至忘了身处何地，忘了周遭成百上千的眼睛，所有情绪都化作了最直接的本能反应——

她猛地跳起身来，双手环住谢昭的脖子，在他脸颊上重重地、响亮地亲了一口。